“我懂了。”凤墨道，“生意习惯做熟悉的行当，青长英若本身就染指过赌坊生意，他绝不可能还要去别家赌坊捧场，便是去亦会由于同行相争的缘故，被别家拒之门外，所以唯一的解释就是他跟梅元观是利益的一体。”

“正解！”竺紫琴赞许地颔首，“但猜测归猜测，我们还得证实才行，还有贺兰元荣虽跟青长英关系非同一般，青长英的生意他究竟掺合了多少，我们怕得往深里细里查。”

凤墨琢磨了一下，眼神转黯，“本来到梅元观继续查下去，一定会挖出更多有用的消息，可昨儿……”

“是，梅元观你已暂时不宜再去，许瀚星盯上你了，你就是去也不过白浪费时间。”

“我重又仔细地回想过。”凤墨道，“你说会不会因为他曾听闻过我的名头，方对我格外留心？”

竺紫琴再度轻笑，笑容中几许讥讽，“一般巡捕在明，赏金猎人在暗，即使官衙备有赏金猎人的名册，若从未打过交道，可能照面也未必能把人与名对上号，然你未报姓名之前，许瀚星就已主动找上了你，则可以肯定他曾是见过你的，但他又拿捏不准你到底是不是他认识的那个人，于是便将你请到了内阁详细询问，也即是说，他见过你，由于某种缘故匆匆一唔，对你有印象不深也不浅，且绝对是怀着敌意与充满戒备的。”

“相当合乎情理！”凤墨由衷地佩服道，“你来当赏金猎人，名头一定比我更响，除了不会功夫，太容易反受贼寇所制。”

“嘁，别拿我跟你比，你本来就不是真正的赏金猎人。”竺紫琴不屑地白了凤墨一眼。

“命犯们都当我是！”凤墨喝了一口热茶，苦意在唇舌间萦绕，“假设许瀚星是个朝廷的在逃命犯，那我就算没接手过他的案子，也该看过海捕文书，可为何我不仅未曾听过他的名字，连他的样貌也没有任何印象？”

“我明白。”竺紫琴缓缓摇首，“我也百思不得其解，难道你为洛王当差时，得罪过此人？”

“不可能，同洛王打交道的人我更不会没有印象。”

“算了，我们不猜

了。”竺紫琴叹道，“迟早总会水落石出的，我们暂且将姓许的放在一边好了。”

用过早膳，沈榭驾着车，在平梁城中穿街走巷，一路来到一处幽静素雅的大宅院前，紧闭的院门内，细竹浓茂郁郁葱葱，依稀可见内宅精美的檐角屋脊均饰有玲珑各色的粉彩人物，凤墨眺目望了一会儿笑道，“这位青长英是把杂耍班子弄到屋檐上了吗，你瞧房脊上的人物，无一不是在玩着各式各样的戏法。”

“嘘，来人了！”竺紫琴未应答凤墨，倒是低声地提醒道。

马车缓步移入墙根僻角处，刚刚停稳，果见一辆华丽的大马车从他们眼前经过，在宅院大门前停驻，不一刻，从车上下来的男子，让凤墨和竺紫琴同时瞪大了双眸。

一袭白衣羽裳，举手投足间风姿妖娆，眼波流转顾盼，媚不可言，凤墨看了不禁失声道，“他究竟是男是女？”

竺紫琴深吸一口气，“凤大哥你是自惭形秽了吗？”

凤墨喉头干咽了一下，待青长英进了宅院他才缓过神来，“你……你叫我什么？”

“好难得，改叫大哥了？”凤墨笑着回眸，“虽是美色当前故意贬低我，听着还挺顺耳的。”

“哼。”竺紫琴冷哼道，“美色当前？是你一副痴痴迷迷垂涎三尺的样儿吧，他美则美矣，美得都让我掉了一地的鸡皮疙瘩。”

凤墨兀自吃笑，“我是被他的雌雄莫辨惊住了，显见在你的眼里我还是比他强去甚多，不是吗，那我干嘛自惭形秽？”

“行了。”竺紫琴扭过脸去，不理会凤墨的自吹自擂，其实长得像青长英那么美，若非对方实在太不男不女，怕是她都免不得要心动。

“人既已看过，我们回吧，留下沈榭盯着他就行了。”竺紫琴临去，又瞥了一眼宅院深处，神色阴晴不定。

换了凤墨驾车，两人经过城中时，凤墨想起来头日于周记店铺中的所见所闻，便放慢了车速，回头隔着帘子问竺紫琴道，“要不要买什么东西，我带你逛逛周记店铺。”

竺紫琴眉头微蹙，“周家的生意有问题吗？”

“不清楚，就是觉得甚有古怪……”凤墨的话音未落，忽闻前方一阵喧嚣与惊叫连连，忙回头看去，这一看不打紧，顿时全副精神都紧绷了起来，只见一辆两乘的马车正横冲直撞地向他们狂奔过来，马蹄所至之处，四下皆惊，沿街两边众人无不是乱作一团，生恐闪避不及，而驾车的车夫涨红着脸拼死力气拽紧了缰绳也显然已控制不住两匹发了狂的马。

眼看着对方的马车就要冲到跟前，凤墨清啸一声飞身跃起，蜻蜓点水般地踏了一下马首，接着几个跃身，纵步跳上了对方的车驾位置，缚臂索如银蛇一样窜出袖口，搅绕着缠向其中一匹马的脖子，随后凤墨又跃上了另一匹马背，紧楸住马鬃，厉声喝道，“吁！”

在两人的共同施力下，马车终于在竺紫琴他们的车驾前堪堪刹止，竺紫琴挑帘出了车乘，迎向凤墨道，“好险，你没事儿吧？”

“没事。”凤墨松了马鬃，收回缚臂索，“你呢？”

“幸亏你及时出手，才没出大乱子。”竺紫琴转脸又对车夫道，“怎么搞的，闹市区驾车也不小心点！”

“小的……”车夫正欲解释，却听闻后面的车厢内传来shenyin声，忙回身将车里的人扶出来，原来是一位年纪在五十岁上下，身着酱褐色描金团花缎袍的面容消瘦的老者，老者的一只手紧捂住胸口，脸色惨白，有气无力，似要昏厥过去。

车夫将老者扶至街边坐下，一边替老者拍打着后背，一边道，“小的本来驾着车好好的，都怪哪家的小孩子不长眼睛，斜刺里横冲出来，差点撞上，为了避让那孩子，小的手忙脚乱地胡抽了好几鞭子，估计鞭子扫到了马目，马儿才连惊带吓发了狂。”

“原来如此。”竺紫琴盯着老者蹙眉道，“老先生怎么啦，喘不上气来吗？”

“是啊，我家老爷的老毛病犯了，一犯病就会胸闷气急，想是刚才受惊所致！”

“赶紧送你家老爷回府吧。”凤墨瞧着老者，担心道，“你府上在何处，要不我送你们一程？”

“二位从外地来的吧，我府上就是平梁赫赫有名的周府啊。”

（本章完）