“没有？”乔芷柔霍然起身，厉声道：“你的意思是本宫诬蔑你？”

蝉儿听到这话，神色一凛，碎步走上前去，跪在雨茗身旁，道：“娘娘请息怒，雨茗她不是这个意思，她……”

“不是此意？那是何意？你的意思是本宫耳聋了，听错了？”

蝉儿一愣，看了眼柔妃，低头不再言语，琴儿却已被吓得哭着扑到在慕惊鸿脚下：“主子，奴婢没有，奴婢冤枉啊！”

惊鸿心中一痛，伸手将她扶起，正要上前，却只见乔芷柔猛地回头，“你说不是你？她说不是她？好一对儿欺上瞒下的刁奴，推卸责任，巧言令色！今日本宫若是不教训教训你们，不逼问出究竟是你们二人谁害了小蝶，这揽月阁就别想安宁！”

“来人！给我抓住这两个刁奴，狠狠地打！”

乔芷柔话音一落，伺机的奴才立即应声，惊鸿登时拍案而起：“你敢！”

她不知自己是哪里来的勇气，便只觉得，不能容许任何人动了雨茗！

却见乔芷柔回头看向自己，冷冷一笑，“本宫有何不敢？你的刁奴恶意伤人，本宫今日就罚定她们了！”她摸着鬓角的发簪，冷笑着的唇蹦出冷酷的话语：“给我打！”

话音一落，琴儿、雨茗当即被太监拖走，四肢按倒在长凳之上，动弹不得。

只听“啪啪”几声，雨点般的板子落下来，惊鸿吓得浑身一颤，将将看去……琴儿年岁小，身子骨薄，登时惨叫出声，雨茗不过也只有十六七，可这平日里最爱哭闹之人，今日竟似哑了一般不声不响，虽不免闷哼出声。

揽月阁的宫人已然跪了一地，均感伤其类，瑟瑟发抖。

蝉儿亦被扣住，动弹不得。她看了一眼蝉儿，只觉她的眼中满是恨意！她摇摇头，示意蝉儿不可轻举妄动。

然而随即又响起几声痛呼，惊鸿心中悲戚，她深知这宫中板子堪比军棍，几板子下去非要命不可！

耳边交织着宫人们低低哭泣的声音，和琴儿撕心裂肺般的痛哭之声，可她的眼睛，却依稀只能瞧见雨茗紧闭的双唇……

不……这与她们又有何干？不过是乔芷柔寻自己报仇，何必要牵连这两个不相干之人！不，她们决不能出事，决不能！

她愤然挣扎，然而身子稍动，便被两个太监生生拽住，耳边传来尖笑：“娘娘金贵之体，万不可为奴才受辱。这要让皇上知道，还不要了她们两个的命？”

皇上？

她怆然一笑，如今竟已听不得这两个字，乍一听，只更绝望！

皇上又如何？那个人，可曾有过一刻钟是她的皇上？

可曾有过一刻钟拿她当妻子对待？

若今日，若今日她只是寻常人家的妻子，家奴受辱，那么她的夫君，又当如何？

念及此，耳边又听得一声痛呼，她蓦地红了眼眶，忽而仪态尽失地挣扎大叫起来：“放开我！本宫命令你们，放开我！”

她一声将落，便见乔芷柔悠然起身，娇俏的小脸上勾起一抹讥笑，她的指尖勾起自己的下颚：“本宫？当日纳妃圣旨之中并无你，你以为你这妃位如何得来，众人不知？只可惜，呵呵，人算不如天算，皇上依旧弃你如敝履，你，算得上什么‘本宫’？”

她早知，会有这么一天，会有人用圣旨之事做文章，却不曾想会来的这么快。

她想笑，却笑不出来，反而乔芷柔似心情大好，又附到她耳边，阴冷一笑：“看见她们为你挨打，这滋味如何？若不想她们死，本宫倒有个法子。”

只见乔芷柔忽而起身，做一本正经模样，似是对她，却又似是对这揽月阁中所有人道：“本宫最欣赏能屈能伸的女子，今日倒想收你做个妹妹，你若肯，便为本宫行个大礼，奉上一杯热茶，喊我一声姐姐，本宫便不与这帮狗奴才计较。”

行大礼？奉茶？无非就是下跪。

论资历，她们同日进宫，不分大小，论年纪她乔芷柔便更当不起自己这一声“姐姐”么？

这一沉默，便听乔芷柔又道：“幕惊鸿，今日不过是个开始，当日

你自负聪明，就想不到自己必有今日之败局？”

慕惊鸿低头不言不语，眼角却瞥到雨茗满嘴是血，她不知，不知那是她拼命忍耐时咬破嘴唇的血，还是被痛打而出的心肺之血，只有脑子嗡嗡作响：原来，她竟如此失败！

的确，她算什么本宫？

独孤翎呵独孤翎，你娶我入宫，竟是为了伤我姐妹，辱我尊严！

帝王之爱，所谓的帝王之爱，当真无情！

全身的力气仿佛已被抽干，她颓然跌坐在地，乔芷柔的笑刺得她耳膜发颤，但她却无处可躲。

大抵是乔芷柔命宫人们散开，身边豁然开朗，但乔芷柔却屈身而至，附耳低声道：“姐姐定知鱼和熊掌不可兼得之理，跳湖？或是打死她们？你还没有作出决定么？”

惊鸿神色空洞，抬头，只听她又笑道：“本宫恩宠正浓，就算将你这揽月阁的宫人都处死，皇上也断不会因此而为难于我，倒是你……呵呵……”

惊鸿惨然一笑，她无力反驳，乔芷柔有说错么？

的确如此，那个人，他永不会护着自己，永不会！

尊严固然重要，然而人命关天，这该死的尊严，又值几文银子？想罢膝盖便一软，却听到一声轻唤：“小姐……”

是雨茗，惊鸿脸色苍白，抬眸望去，只见雨茗早已满目泪珠，含混着血和泪的嘴角微启：“小姐，你若跪，我立时便死……”

她听不见雨茗在说什么，只是看到她脸色煞白，背上一片血色，可是她只是咬牙望着她，不曾呼一声痛。

她亦微启唇，笑，泪却肆意汹涌！她知道，雨茗的想法，她都知道！“可是雨茗，我岂能眼睁睁看你为我受苦……”

她轻轻抹泪，晕出一抹笑看向雨茗，摇摇头，示意她不要着急，而膝下却已是一软，就要跪下去……

“雨茗！”

忽而一声惊呼，将她激醒，惊鸿不由得侧目看去，竟只能瞧见雨茗露出半截舌头，她……她竟要咬舌自尽？

“雨茗！”惊鸿瞬间瘫坐在地，面色煞白。

乔芷柔登时便哈哈大笑起来：“瞧瞧你们这主子，半点魄力也无。若是两个狗奴才死了，必是这主子的错！教导无方在先，毫无人情在后。”说罢她面色一凛：“给我打！重重地打！”

惊鸿闻听此言，再也不能多做考虑，推开身前一切，一个箭步便扑向了雨茗……啪！

一声闷响！

五脏六腑像是全被拍碎，喉头涌上一阵浓郁的甜腥。剧痛牵连着全身经脉，她动弹不得，却感觉到肋骨可能被拍断了，而心口处猛地一抽，好似被拍成了肉泥般，连呼吸都是痛。

“主子！”

耳边此起彼伏的呼声传来，蝉儿率先挣脱牵制着自己的太监，急忙扑过去将她抱起。

“主子，怎么样？痛不痛？您要撑住！柳儿、小真子，快去传太医，快去啊！”蝉儿惊悸万分，不敢相信地擦去惊鸿嘴角的血迹，眼珠子蓦地冷了下去。

惊鸿缓缓睁开快要闭上的眼睛，微微一笑，摇了摇头，却看到了蝉儿眼角的一滴泪珠，心中不禁一恸。

初见那日，她问自己是否信她，当日她不曾回答，不因其他，只因心中的确对她多有疑虑，可是此刻……

她艰难地抬手，慢慢揩拭去蝉儿眼角的泪珠，依旧笑着摇头。

虽然痛，可是有你们，这痛，又算什么？

人人都说宫人无情，见高就拜，见低便踩，她笑笑，扫过身边跪了一地的宫人，便愈加心满意足，她很幸运，遇到的都是好人，不是么？他们既能对她不离不弃，若她竟无法护着他们，岂非要一辈子心中难安？

那么，即便独孤翎依旧弃她如履，即便她亦是自身难保，即便因此而弄丢了性命，又能如何？疼她爱她敬她之人，她必当全力去护！

行刑的宫人因这突然的变故而惊愣，久久不曾回过神来，他们何时见过，竟会有主子替下人受刑？

“主子！”蝉儿轻唤，惊鸿笑着摇头，示意她不必担心，“先扶雨茗和琴儿起来！”

奈何她一张口，鲜血再次顺着唇角淌了出来，然而她也委实含不住了：“听话，我无妨……”

此时，整个揽月阁依然乱作一团，惊鸿乍见乔芷柔偶尔探头看自己，神色有丝慌乱，不由得轻笑一声。

众人将雨茗二人自长凳上抬下，惊鸿抬手，抚上她们的脸颊，心中大痛，雨茗虽亦是气若游丝，好歹还有一丝神智，然而琴儿体弱，只怕……支撑不了多久了……

乔芷柔纵然再错，可她有一句话却是对的，若今日雨茗琴儿身死，那罪魁祸首，便是自己！的确，她惹的祸，为何要他人替自己承担？

似是见她还能说话还能笑，乔芷柔脸上闪过一丝鄙夷，似是在说，卑贱的人果然命硬。然而她转头时却猛地对上蝉儿冰刀霜剑般的目光，忍不住心底一颤，不曾想，这小小丫鬟的眼神，竟会如此骇人。

但转念又觉得实在荒唐，身份有别，她有何惧，“你家主子自己扑上去受这一板子，可怨不得本宫！”

蝉儿冷笑，这话什么意思？一句话就打算替自己洗白？蝉儿心中默念着她的名字，似是要将这一日的仇怨刻在心里般，看向乔芷柔的眼神越来越冷……

正是气氛凝滞到冰点的时刻，忽听得揽月阁外一声呼唤，众人瞧去，竟是皇上身边的那位公公，林悠。

“柔妃娘娘果真在此？”林悠看着这一院子的狼藉，脚步不停，眸子却很明显地微微一缩，蝉儿将这看在眼里，直直盯着他。

乔芷柔心头一跳，但随即便壮了胆子，朗声问道：“林公公何事找本宫？”

林悠躬身，而后道：“皇上在清芷轩等候娘娘多时。”

“什么？皇上来了！”乔芷柔顿时心中一喜，正打算出门去，忽而回头，一步步走向慕惊鸿身边，贴近她的耳畔，低声道：“若是不服，大可去找皇上替你撑腰啊，本宫就在清芷轩等着你，只是，你敢去么？”

蔑视一眼地上的人，她正待转身离去，忽而听到身后传来一声冷笑：“你当我不敢么？”

乔芷柔不曾回头，匆忙而去，惊鸿的心却瞬间跌至谷底……皇上，可以么？

她将将被蝉儿扶起，便见门外跌跌撞撞冲进来几人，柳儿跪倒在地，一边抹着泪一边说道：“娘娘，太医院那边没有一个太医敢过来，说是柔妃娘娘有旨，谁若敢来我们揽月阁，便……便……”

惊鸿羌然后退一步，冷笑，果然是要逼她去求皇上么？

小真子抱着琴儿，颤抖着手去触她的鼻息，只是一瞬，便似火烧般弹开手指，“主子，琴儿只怕……”

惊鸿敛眉，收起一切情绪，看向门外去，“蝉儿，我们去清芷轩一趟。”而后又向众人吩咐道：“先用止血药护着，我去去就来！你们放心，我……一定会保住琴儿！”

说罢她由蝉儿搀扶着便向清芷轩而去，及至此时，她始惊觉，权力果真是个好东西！

乔芷柔亦不曾想到，自己前脚刚进门，甚至还不曾见到独孤翎一面，门外已有人通报说慕妃求见皇上。她咬牙，竟敢上门来找皇上，真是岂有此理！

正思量间，肩膀叫一只大手扣住，只轻轻一拉，她不受控制地便跌进了他的怀里，独孤翎勾起她的下巴，温润的眉目含着浅笑：“竟敢叫朕等这许久？”

乔芷柔娇俏含笑，“皇上恕罪，臣妾若知您要来，必是哪儿不去地候着。”话音刚落，她忍不住娇喘一声，愈加将头埋进他的怀里。

而后那人才抬眸，似不耐烦般看向帘外的小太监，“慕妃有何事需在这个时候来找朕。告诉她，若非紧要之事且先回去候着。”

乔芷柔听罢这几句话，心下一宽，原本有些僵直的身子这才渐渐放松下来，葱白的手指抚上独孤翎的胸膛，声音柔柔地道：“皇上，有几句话，妾身不知当讲不当讲。”

“但说无妨。”

“今日妾身路过揽月阁，听闻内里宫人嬉闹无度，不成体统，便思量着去提点几句，哪知……哪知……”眼泪顺势而下，好一个梨花带雨美人图。

独孤翎手猛地收紧：“如何？”

（本章完）