一路树林遮挡，滴滴答答，宗谷和京子走到一片空旷处，才后知后觉地发现雨已经停了。

不过转晴仍是奢望。

望着翻卷的墨云，宗谷只希望下一阵雨能在巡查结束后再落下。

京子站在一旁，也不催促，只当是休息。

“走吧。”

宗谷也没站太久，迈步继续往上。

“话说回来，我们现在到哪里了？我总觉得已经爬到很高的地方了。”

此间路窄，京子只能跟在他身后。

“这是错觉。”她开口道，“现在还没有攀爬到与神社等高的地方。”

“……”

宗谷停下脚步，回过头来看她。

“你一定是在开玩笑。”

京子展颜，嘴角有隐约笑意。

“‘神域’的最高点，就在稻荷神祠堂后面——在那里可以看见神社。”

“是吗……最高点离这边还有多远？”

“不远了。”

“你说个具体的时间，我更安心一些。”

她终于笑了起来，“十分钟左右。”

宗谷想了想，又问道：“从那边可以回到神社里吗？”

“……”

京子怔了一下，以为他已经萌生退意。

“可以……”

骤然的落差，让她心里不只是遗憾与失落，甚至有了一点埋怨。而这样的情绪很快被她自己察觉，又尽数扫到角落里，不显声色。

他没有做错什么，京子提醒自己，这不是他的义务。

更何况林间巡查本就辛苦，他能陪她走完上山的半程，已经仁至义尽了。

“到了那边，宗谷同学先下去休息吧。后半段的巡查交给我就行了。”

宗谷微微一愣，又看了看她。

“没问题吗？”

京子短促地点了下头，迈步从他身旁走过，来到前面。

“没问题。”

两人继续攀爬。

或许是因为接近上方出口，常有人经过，路变得更宽更平整了些，两边的灌木和草丛也不像来路上那样肆意蔓延。

道路通畅，领头的京子脚步更快。宗谷在后面跟得稍微有些吃力，不过什么也没说。但见她看也不看地走过一处界标石碑，他意识到自己还是低估了她的情绪。

虽然这只是一个误会……

发觉身后的脚步声渐趋于无，已经走到七八米外的京子，终于回头看了一眼。

宗谷站在石碑旁，手握长绳，正在仔细检查上面的灵牌。

“……”

两边脸颊顿时变得无比滚烫，她也顾不上，快步走了回来。

在她道歉之前，宗谷先一步开了口。

“这一片草有些深，都快遮住界标了。还好我眼尖。”

“……”

京子抿着唇，想说些什么的时候，他放下了长绳。

“好了，这边也没问题。走吧。”

“对不起。”

“没事。我也差点就错过了。”

她低下头，“对不起……”

“道歉的话，待会儿休息的时候再说吧。”

宗谷半弯着腰，手扶石碑，也不看她，“我已经渴得想喝叶子上的雨水了。真希望回到社务所的时候，里面有倒好的热茶在等着我。”

一边说着，他一边开始清理石碑周围的野花野草。

“京子也下去喝口水，休息几分钟，然后再回来继续巡查吧……反正我是这么打算的。真希望下山的时候能轻松一些。”

“……”

一束野草被连根拔起，京子攥紧了衣袖。

“好的。”

他也不是真心打算清理界标周围的所有野草，让石碑的主体部分露出来就差不多了，两人很快重新出发。

几分钟后，宗谷在林间看见了底下的神社大殿。

京子抬手一指，一条隐蔽的小路出现在他眼前。

“我们下去吧。”

......

喝着京子泡的热茶，吃了几块点心，宗谷稍微休息片刻，又从稻荷神祠堂后面的隐蔽小道回到了林间巡查的路上。

上山费力，下山也并不轻松。

雨虽然暂时停了，但地上没有一片是干的。小路泥泞湿滑，稍不留意就会摔倒。一旦遇到陡峭坡道，两人只能抓着旁边的树枝往下，注意力比上山时更加集中。

“我说……京子，在下雨天巡查山上的界标，是不是太为难自己了。”

“但也不能半途而废。”

“这算什么半途而废，你也太严格了一点吧……”

“律己乃是正身之道。”

“是是……”

两人打起十二分精神，可意外总是难以避免。

“京子！”

宗谷眼疾手快，一把抓住她的手腕，将将拉住。

“……”

险些摔倒，京子背上惊出一层冷汗，站稳脚步后才稍松一口气。

“谢谢……”

宗谷摇摇头，松开她的手腕。

“我也不想半途而废，小心一点吧。”

“嗯。”

他走在前面，京子深吸一口气，抛却杂念，再跟上时精神已然重新集中。

山路崎岖，不过并非每一段路都湿滑难走。小心翼翼地走下最陡峭的一段坡道，底下的路蜿蜒曲折，但也相对平缓了许多。

两人没敢松懈，继续扶持而行。

“这边也有一块。”

一边下山，一边检查沿途的界标，宗谷和京子也会顺便清理石碑附近过度茂盛的野草。

“这些野草真是顽固……下次带把小锄头过来吧。”

“下次再过来，山上的野草可能已经全部枯萎了。”

“这么说，一年也巡查不了几次？”

“如果需要经常检查，神社也会换一种方式来表示这里是‘神域’的。”

清理完石碑前方的野草，宗谷提起长绳，发现中间一段似乎被藤蔓缠住了。

他手上用力，长绳猛地挣脱束缚，灵牌彼此碰撞，哗哗作响。一朵野花也被带得飞到半空，在落下时被他伸手接住。

白色花瓣，嫩黄色的花蕊，底下一截花茎托着绿萼，小巧而完整。

待京子检查完全部灵牌，他放下长绳，转手就将野花递了过去。

她笑了一下，接过花朵，在手里转了转。

“谢谢。”

又巡视片刻，在山上转了大半圈的宗谷，终于见到界限发挥作用的场景——一只游灵被拦在了“神域”之外。

它趴在几近透明的界限上，身有残缺，神情呆滞，一动不动，显然意识已经消散到不具备任何思考能力的程度。

“啊……”

宗谷上前将游灵拉开，它口中发出无意义的低吟，也不挣扎。

他轻轻一送，游灵飞上半空，又飘飘****地撞上界限，滑落下来。

“……”

他看向京子，“要怎么处理？”

“宗谷同学平时会怎么对待游灵？”她反问道。

“如果不是出现在自己家里，那就当没看见。”

“这里是‘神域’的界限。”

“好吧。”

宗谷左右看了看，捡起一根湿漉漉的细枝，稍一瞄准便丢了过去。

飞枝横贯，游灵在哀鸣中迅速消散，什么也没剩下。

两人继续前行。

“我以为京子会放过它……毕竟它不会伤人。”

她摇了摇头，“游灵已经不具备人的意识，茫然延续，更是痛苦……虽然它们可能已经没有痛苦的感觉了。”

“徘徊人世，不得归处，这是世间所有灵体的苦难。放过一只游灵，并不能改变什么。”

宗谷沉默了几秒，“谁让彼世黄泉一片混乱呢。”

京子扭头看他，“彼世混乱，人世也深受其害。宗谷同学在做的事情，至少能让人世得到解脱。”

他看着枝叶间的细碎天空，“虽然侥幸杀了稚雷，但要如何寻找其他七雷神的踪迹，我还是一筹莫展呢。”

“来日方长。”京子劝慰道，“作为同伴，我也会一直追随在宗谷同学身边的。”

他低下视线，对她笑了一下，“谢谢。”

“话说回来，京子以后的打算是什么？继承神社吗？”

“……”

漫长的沉默后，她点了下头。

“我和玉子，总有一个人要继承家里的神社……我想，这是我的责任。”

......

巡查结束、走出山林，宗谷对喝咖啡没什么兴趣，先一步回了神社。

京子去咖啡厅找野间南。

“这么快就结束了吗，年轻人动作就是快呢。”她伸了个懒腰，“那就回神社吧。”

京子却坐了下来。

“我想喝杯咖啡再回去。”

“……”

看了眼别在巫女服上的白色野花，野间南点了下头，招手叫来服务生。

“想喝什么，我请客。”