何家小娘子，名颖之，堪堪十五岁年纪，脸上却没有少女娇嫩，苍白面容，双眼凹陷，整个人木木的，如木偶泥塑一般，全无半点生气。

听了徐氏的话，何颖之眼帘一垂，一行清泪落下：“姨母，早在知表哥凶信，我便当舍身相陪，苟且偷生至今已是不应该。死不能相随，生……便守着吧，亦是应有之义。若非我之故，表哥也不会……”

“什么应有之义？你不要信二太太胡嚼，她是没了珞哥迷了心窍，说的都是疯话！珞哥没了是意外，又干你何事？若你真命硬，你爹娘兄弟怎都好好的？我时常接了你来身边，也没有被你碍着，怎么就会碍了珞哥？”徐氏皱眉道：“你打小也读书学礼，并非乡下无知愚妇，怎会信起这个？你只觉得自己是珞哥未婚妻，当为他要死要活要守的，可你还是你爹娘的女儿。你爹娘生养了你十五年，疼在心坎上，你就这般糟蹋你自己，对得起谁？难道还要他们为你操心一辈子？你看看泰之，丁点儿大的孩子，这几日都惶惶不安，不见开怀，还不是为了心疼你这个姐姐的缘故？”

“你只觉得自己伤心，毁哀至脱骨之像，难道还想要这样伤心至死？父母生养之恩未偿，你有什么脸如何糟蹋自己？还是你真要做不孝女？”说到最后，徐氏已是带了厉色。

何颖之泪如雨下，哆嗦着嘴唇道：“爹娘跟前，尚有大哥与弟弟……”

徐氏冷哼道：“你是捡来的，还是抱来的？你娘没有受十月怀胎之苦？你爹没有将你视若掌珠？你受了你爹娘十数年疼宠，轮到你尽孝时，你倒说爹娘跟前有兄弟？这就是你的孝顺？为了你先前要死要活，你娘大病一场，你爹也因精神恍惚在衙门差点出纰漏。我带你出京，不是让你静下心来去念叨三从四德，而是要让你看看这外头世界！天地何其大，离了京城，谁晓得何家是哪家，谁晓得你爹娘是谁？”

说到这里，她的口气变软：“姨母知道，你待自己这般苛严，不单单是为了珞哥缘故，也是为了你爹娘。只是你傻了，难道你爹娘会为了虚名舍了亲骨肉？朝廷重教化，推崇女子贞烈不假，每年礼部也都有贞节牌坊赐下。可朝廷是男人的朝廷，他们只嚷着叫女子守贞，为何不让男人守义？说到底还是为了满足他们自己的私欲，速束缚女子行事。人心都是肉长的，要是真疼女儿的人家，谁舍得用骨肉去换牌坊？至于有些为了牌坊逼死孀妇的狠心人，不说不问罪，反而还能得了牌坊免税银，只能说天理昭昭，疏而不漏，迟早有一日会得报应！”

何颖之听得有些傻眼，看着徐氏喃喃道：“姨母怎这般说？”

这些话简直是大放厥词，质疑礼教。

“规矩都是人定的，规矩本不该凌驾与人心之上。人活在世间，有些规矩守得，有些规矩却无需理会。只要心正，坦坦****做人，就该理直气壮地活着。”徐氏握着何颖之的手，轻声说道。

徐氏的声音不大，可何颖之只觉得一下下敲在自己心上，不由自主地直了直腰身……

*

沈瑞与沈珏舱室内。

看着冬喜、柳芽两个摆好饭桌，不仅沈珏的脸耷拉下来，沈瑞也微微地皱了皱眉。

一道清蒸河鱼，一道蒸火腿，一道素炒小油菜，一道香菇豆腐。

两荤两素，看着搭配也不错，可味道委实不敢恭维。

船上只有一个大厨房，就在甲板下二层，是几个大灶。虽说徐氏这里不吝打赏厨娘，可船上为了节省材炭，多是蒸菜，偶尔有一道炒菜，也是大锅菜，跟水煮的差不多。

虽说行船每晚都要靠岸，可这隆冬时间能补给的食材不多，这菜品翻来覆去也就这几样。

冬天的河鱼带了土腥味，要是用煎炸烹饪方式，说不定味道还好些，这直接清蒸，腥味挥之不去，味道甚是销魂。

还有那火腿，同他们在家里吃的，用高汤喂过后烹制的也不同，烹制手法粗糙，很很浓的烟熏味。

小油菜跟从水里捞出来似的，除了咸没有什么味，只有一道香菇豆腐还不错，可架不住每顿都有这一道。

沈珏摸了摸肚子，哀叹道：“瑞哥，没胃口了，要不让冬喜抓两把钱去要一份桂花糖年糕？”

沈珏虽带了小厮上路，可到了船上后，这层留下服侍的都是婢子与婆子，小厮都打发到甲板下二层去。大家平日打水之类的活计，都是徐氏身边两个妈妈带了两婢照应。

因沈瑞这里有冬喜、柳芽在，便没有用徐氏的人，沈珏也毫不见外地使唤起冬喜、柳芽来。

沈瑞瞥了他一眼：“你中午吃的就是那个，不怕牙疼了？”

沈珏苦着脸，盯着餐桌运气，没有动筷子的意思。

沈瑞摇头，对冬喜道：“将炒米泡了，榨菜装一碟子。”

这是沈瑞临出门前想起来，本是为长寿、柳成两个准备的，想着他们两个都是长身体的时候，容易肚子饿。可出门在外，沈瑞要吃的还好说，为两个下仆要吃的，一回两回的也说不过去，倒是没想到自己有用着的一天。

所谓方便粥，做法很简单，就是吩咐厨房那边准备五斤粳米，用素油加盐炒熟，在用擀面杖碾碎，需要吃的时候，直接用开水泡了，就是一碗粥了。

舱室里就有热水壶，须臾，两碗方便粥泡好，一碟子红油榨菜也上桌。

米香红油香，立时满满一屋。

沈珏使劲吸了吸鼻子，迫不及待地端起碗。

虽只有一粥一辅菜，看似极简单，可米粥带了油盐香味，红油榨菜又开胃，倒是比旁边半桌子中看不中吃的船菜好多了。

沈瑞连着吃了三日船上饭菜，嘴上虽没抱怨，可也倒足胃口，一口气喝了两碗粥，同沈珏两个将一碟榨菜吃的干干净净。

吃完后，待漱了口，族兄弟两个大眼瞪小眼，就有些为难。

这榨菜、炒米看似简单粗陋，但不可否认吃起来委实不错，不说就此顶了正餐，可每日换着吃，日子也好过些。

只是既是可吃的，那就没有吃独食的道理。

“瑞哥，这炒米与榨菜有多少？”沈珏问道。

沈瑞道：“榨菜还好，三哥那里也有一罐子，就算大家都吃也尽够了。这炒米当初总共就弄了几斤，现在剩下……”说到这里，看向冬喜。

冬喜道：“长寿同柳成两个觉得这个香，每天饭后都要泡了两三碗吃，不过三日功夫，已吃出一半，只剩一半了。

“这可怎么分？”沈珏皱眉道：“这么多人，还有婶娘与那何家表姐呢……”

沈瑞稍加思量，摇头道：“不用分，去全三哥那里，请他安排人去厨房那里炒些出来不就都有了。不过费一次事，多给几个赏钱就有了，总比因饮食不调大家熬病了好！”

这层舱室格局，中间最大一间住的是徐氏，徐氏一侧住的是何家小娘子，何家小娘子紧邻的一间住着徐氏身边仆妇还有何家小娘子的养娘。倒不是她们格外得脸，实是男女有别，为的是让何家小娘子与沈家少年能隔开住，再邻着的是何泰之与沈琳居处。

徐氏舱室另一侧，就是沈瑞、沈珏舱室，其次是沈琴、沈宝舱室、最边上是沈全、沈珠。

另有角落里叫小舱，则是由随行女婢、婆子等分住。

沈瑞让冬喜装了半碗炒米，同沈珏一道去了沈全舱室。

这边刚撂下筷子，有个婆子带了小婢撤桌子。

看到沈瑞手中碗，沈全好奇道：“这是什么？”

沈珠也凑过来：“粳米？瑞哥端半碗米作甚？”

沈瑞向婆子要了热水，为二人演示了一把什么是“方便粥”。

闻着这满室米香，沈全与沈珠两个，都是眼睛一亮。

这两人在家都是娇生惯养长大的，哪里吃得惯船菜，不过是年岁在这里摆着，身边服侍的又是徐氏身边的人，不好挑食抱怨。

沈珠手快，先一步端了粥碗，送到鼻子下吸了一口，陶醉道：“米香四溢，虽未入口，亦可知为佳品。”

沈全瞪着沈珠磨了磨牙，轻哼了一声，看着沈瑞道：“瑞哥，这还有多少？我瞧着琴哥、宝哥这几日也没胃口，宝哥都瞧着见瘦了，琴哥精神也不好。”

沈珠那边已经喝了一口，点头道：“有盐津，不错，就是微淡了些，有佐粥小菜更佳。”

这边说着，他喝粥的速度却是不快。

沈全侧目，脸上尽是鄙视状，不过肚子里“咕噜”、“咕噜”响声，彻底出卖了他。

沈瑞还罢，只在心中偷笑，沈珏却忍不住捧腹大笑，被沈全瞪了一眼，方笑道：“三哥怕是饿狠了，我这就去给三哥也取一碗。”说完，笑着出去取了。

沈全坐下，看着沈瑞，无奈道：“实是没法子下筷，只能净饿着，权当清肠胃。想着等饿的狠了便也能吃得下。”

沈珠连吃了小半碗，倒是有些不好意思，讪讪道：“方才应先分一半予三哥，幸好还有。”又对沈瑞抱怨道：“有这东西，瑞哥也不说早拿出来，这两日可将我们都饿狠……”