出了殿门, 皇帝还朗声吩咐道：“勤政殿所有侍卫、宫人，今夜听令琰王。”

谢尧臣愣愣的看着皇帝披着外套, 步伐矫健离开的背影, 久久不能回神。

半晌之后，他似是反应过来什么，从后殿夺门而出，厉声喊人：“来人啊！走水了！走水了！”

之前想, 只要能拦住恭郡王的人, 救下父皇, 烧了勤政殿也没事。但现在, 父皇居然没事, 他怎么能为了拦恭郡王，烧了勤政殿？

大批的宫人提着水桶朝勤政殿聚集而来，宫内潜火兵也全部出动, 带着云梯、水囊、唧筒匆匆赶来。

整个寝殿的门窗已经全部烧着了起来, 恭郡王以及他带着的御林军, 看着眼前的火势，紧紧抿着唇，胸膛大幅的起伏着，满脸皆是怒意。

琰王居然放火！他居然敢放火烧勤政殿？

不得已，恭郡王只能先暂且带着人参与救火，众人合力, 很快, 勤政殿寝殿的火便被扑灭了先去, 但是一排门窗, 以及屋檐, 已然被烧得七零八落, 乌漆墨黑。

谢尧臣这才带着一众方才参与救火的勤政殿侍卫，从寝殿中走了出来。各个脸上、衣上多少都沾着点黑灰，恭郡王等人亦不例外。

一见谢尧臣，恭郡王满心里的怒意再也压制不住，目眦欲裂，厉声斥道：“你好大的胆子！竟敢放火烧勤政殿，是弃父皇的安危于不顾了吗？”

不等谢尧臣说话，恭郡王扫一眼谢尧臣身后的勤政殿众侍卫，跟着厉声骂道：“你还敢说你没有借父皇病重谋逆之心？将这大逆不道之徒拿下！救陛下！”

话音落，跟着恭郡王的那批御林军，全部持兵器朝谢尧臣冲来。谢尧臣和勤政殿众侍卫自然不惧，立时上前，同恭郡王的人，在殿门外厮杀成片。

勤政殿这么大的动静，自是惊动了后宫，六宫各处殿门紧闭，嫔妃们瑟缩不敢外出，着实不知陛下病重，这两个皇子会闹出什么事来，许是明日晨起，这京城就会变了天。

唯有贤妃宫里，宫门大开，她扶着宫人的手，站在宫门处，焦急的等着勤政殿的消息。她人早已不似当年风华绝代，面容中多了些老态，眼神里也多了难言的疲惫。

不多时，正见自己宫里刚才派出去探查情况的太监，匆忙跑回，贤妃眼前一亮，忙朝他看去，满眼期待。

待那宫人进宫，贤妃都顾不上叫他行礼，紧着问道：“勤政殿情况如何？老三可有事？”

那太监慌张回道：“大事不妙啊娘娘，恭郡王言语间提及琰王借陛下病重谋逆，要借此拿下琰王，勤政殿已经打起来了！”

贤妃闻言大惊，眉峰紧锁，呼吸急促，急道：“陛下呢？陛下可还在勤政殿？他醒了吗？”

太监回道：“勤政殿着火后陛下就醒了，臣方才隐约瞧见，陛下同福禄公公等人，朝仪贵妃宫里去了。”其实他看见皇帝出来的时候，着实奇怪了下，不是昏迷不醒吗？怎么看起来步伐倒是矫健。

贤妃骤然松了口气：“醒了就好！醒了就好！”

说话间，贤妃已扶着宫人的手大步走出宫门，匆忙往荣仪宫的方向而去。

走在宫道上，贤妃在衣袖中紧紧攥着儿子留下的书信，眼眶逐渐泛红。

她的儿子被流放会宁府，一路上是靠老三暗中护着，一家人才平安无恙。到了会宁府后，也多亏了老三送银票，儿子走后，她的孙辈们如今才能有衣食不缺的平静生活。

儿子离世，她这辈子已是没有指望了，但儿子留下的信，她必须得亲手送到皇帝手上，绝不能叫老三出事，这是儿子临终前最后的嘱托。只有最后登基的人是老三，她往后的日子，还有远在会宁府儿媳、孙儿、孙女们的日子，才会好过，才能平安无忧。

可偏偏这老三不着调，陛下选他嗣位的可能极低，今夜又被恭郡王诬陷，无论如何，她得先保住老三的命！只有人活着，才会有希望。

贤妃到了荣仪宫外，正见殿门紧闭，勤政殿眼熟的太监，也守在宫门外。

一见贤妃上前，众太监出手，将贤妃拦下，肃然冷声道：“娘娘，陛下现在不见任何人。”

而此时此刻，皇帝正坐在荣仪宫院中贵妃榻上纳凉，手里拿着鲁班锁，陪怀里的谢泽玩儿。

仪贵妃就陪着坐在皇帝身边，而宋寻月则坐在一旁的椅子上。

她看着毫无病态的皇帝，压着心中的好奇，强自撑着面上的笑意，强装淡定的陪皇帝和仪贵妃逗孙子。唯有一点心间无比安慰，皇帝既然没事，那么谢尧臣在勤政殿，必然也会没事。

贤妃见自己进不去，也不耽搁，提裙便直接跪在了荣仪宫宫门外，她望向那漆红的宫门，朗声陈情道：“陛下！臣妾贤妃，今夜愿以性命担保，琰王绝不会做出谋害陛下的事！他绝不会大逆不道！陛下，琰王无心皇位，借陛下病重谋逆实为奸人栽赃陷害，琰王重情重义，绝不会伤及自己父亲啊陛下！”

晴朗的夜空下，贤妃厉声陈情的声音，清晰传入荣仪宫。

宋寻月和仪贵妃都朝宫门的方向看去，二人眼里皆流出一丝动容和感激。

婆媳二人谁也没想到，如此危机关头之下，贤妃竟会顶着这么大压力，前来以性命为谢尧臣担保。

皇帝只接着陪谢泽玩儿，直到谢泽也好奇的看向宫门，皇帝这才放下手里的鲁班锁，抬头看向宫门，对一旁的福禄道：“去开门，叫她进来。”

贤妃正欲再说谢尧棠留下书信的事，想想法子叫皇帝愿意看信，怎知一口气刚提起来，宫门却开了。

宫门开得这么容易，着实在贤妃意料之外，贤妃声音戛然而止，愣了下。

前来开门的正是福禄和福禄徒弟，福禄看了看面露茫然之色的贤妃，含笑，指了指里头道：“贤妃娘娘进去说话吧。”

贤妃这才回过神来，立时提裙起来，点头：“多谢公公。”

贤妃不敢耽搁，疾步进了荣仪宫，拐进东面院子。谁知刚进去，正见皇帝好端端的坐在院中贵妃榻上，正抱着谢泽，陪他玩儿鲁班锁，而仪贵妃和琰王妃在一旁陪着，贤妃见此，又愣了下。

贤妃不知发生了何事，总觉眼前画面违和。说皇帝病重，皇帝在逗孙子，说琰王谋逆，皇帝却悠闲的同琰王一家在一起。

贤妃疑惑着走过去，跪地行礼，宋寻月则起身，向贤妃见礼。

贤妃跪地行礼后，并未起身，扫了眼一旁仪贵妃和谢泽，见皇帝还是对他们一如既往的喜爱，底气反而没那么足了。

与方才声嘶力竭陈情的语气相比，她的语气缓下来不少，还带着些许疑惑，似是不知是不是该继续说，跟着对皇帝道：“陛下，臣妾自知，臣妾和尧棠罪孽深重，不值得陛下原谅，但父子一场，尧棠临终前，留下一封书信带给臣妾，叫臣妾转交陛下。”

皇帝闻言，手一顿，面上逗孩子的笑意消散，眼底漫上一丝浓郁的期待，抬头看向贤妃。

贤妃怕皇帝不愿看谢尧棠的书信，泪水还是忍不住落了下来。她望着皇帝的眼睛，取出袖中书信，双手呈上，含泪颤声道：“陛下，尧棠已经走了，念在多年的父子之情，您看看他的书信，可好？”

皇帝目光落在贤妃手里的书信上，他抱住怀里谢泽，将他递给一旁仪贵妃，仪贵妃忙伸手，将谢泽抱过来，在他耳畔低声哄道：“金金乖，先让阿翁忙。”

谢泽看看仪贵妃，点点头，复又看向自己的阿翁，一双黑丢丢的大眼里满是好奇。

望着信封上熟悉的字迹，皇帝只觉此时自己的手臂格外重。他缓缓伸手，从贤妃手里接过了谢尧棠留下的书信。

皇帝看着书信，缓缓起身，朝一旁的海棠树下走去，面朝树干，背对着众人，将书信拆开……

是一封家书，用词全无讲究，他只用极为平常的语言，恍如面对面闲聊般，平静的同他的爹爹说话。

“爹，儿臣幼时，便知自己的父亲是皇帝，是普天之下最尊贵的人，彼时，仰望您，崇拜您，想做您最优秀的儿子，想得到您的赞扬与认可。可直到长大，儿臣才知，太子之位早已给了大哥，儿臣再努力，再优秀，也永远无法变得像您一样。不知从何时起，得到太子之位，就成了儿臣最深的执念，您从父亲，变成了衡量我能力的考官，手足兄弟成了最大的敌人，而我身在其中，竟不觉这一切有任何不妥，逐渐的，变得不择手段，变得步步为营……如今的结局，是儿臣作茧自缚，儿臣甘愿受罚。当初您果断处置儿臣时，儿臣心里怨过您，但如今到了会宁府，到了这一步，儿臣才看清这一生的全貌。本以为儿臣此生最大的遗憾，是最终输给了大哥，但时至今日，儿臣才知，最大的遗憾，是忘了自己除了是个皇子，还是个儿子、兄长、丈夫、父亲……没能成为您的骄傲，是儿臣不孝，但是儿臣还有机会，做一次好兄长。父皇见到这封信时，想来三弟正陷入性命攸关之境，人之将死，其言也善，无论三弟正在遭遇什么，还请父皇再相信儿臣一次，三弟有情有义，半生清醒，从未被权势迷眼，他绝不会做出任何结党营私，伤害手足，伤害父亲的事来，若有，必是为人栽赃陷害，还请爹爹，务必明察！不孝子，谢尧棠敬上。”

皇帝捧着谢尧棠的书信，在海棠树下站了许久。宋寻月看到他微颤的肩头，心间不免酸涩。贤妃的眼泪，自提及谢尧棠的书信时，更是一直没停过，就连仪贵妃，都因这气氛感染，莫名代入自己儿子，搂着谢泽，眼眶跟着泛红。

也不知过了多久，皇帝仰头望天，深吸一口气，这才转过身来。他握着谢尧棠的书信，复又回到贵妃榻上坐下，看向宋寻月和贤妃，开口问道：“你们俩，给朕交代，老二被朕废为庶人之后，老三都做了些什么？”

老二不会平白无故给他留下这封信，他被废为庶人的时候，老三夫妻俩还在外游历，这期间，老三肯定是做了什么，才会唤起老三心间的兄弟之情，说出他有情有义的话来，才会为他留下这封书信，在他危难之际保全他。

宋寻月闻言愣住，一时不知该如何说，若不说，皇帝明显已经觉察到了端倪，若说……谢尧臣背地里做的那些事，若叫皇帝知道，焉知后果是好是坏？要么是满意谢尧臣帮助手足之举，要么就是觉得谢尧臣拿他的处置当耳旁风，私下接济被他废黜之人，招来责罚。

贤妃在皇帝身边陪得久，对皇帝远比宋寻月了解，她明白，皇帝已然发现端倪的情况下，即便他们不坦白，他自己也能查出来，何苦要在此时嘴硬，平白还要得罪皇帝一次？

念及此，贤妃行礼道：“回陛下的话，尧棠流放之路上，琰王不忍兄长妻女受辱，暗中相护，保他们一家平安抵达会宁府。尧棠过世前，琰王游历途径会宁府，得知兄长病重，前去探望，并为兄长一家留下十万两傍身银票。”

一旁的谢泽听着这些话，忽地反应过来这位娘娘是谁，她是伯父的母亲！谢泽一惊，正欲说什么，却忽地想起当初爹爹的嘱咐，见过伯父的事，绝对不能在任何人面前提起，谢泽忙伸手捂住了自己的小嘴，生怕自己说漏了。

皇帝听罢，看向宋寻月，问道：“是吗？”

宋寻月还能怎么办？敛裙跪到了贤妃身边，行礼道：“回父皇的话，是。自嫁给王爷，儿臣便知王爷心善，他此举，并非有忤逆父皇之心，只是不忍兄长妻女受辱，不忍兄长一家生活无依。”

说罢，宋寻月想了想，终是行大礼俯身叩拜，诚恳道：“还请父皇恕罪。”

皇帝看看地上的宋寻月，嘴边闪过一丝笑意，问道：“老三那么在意你，想来你若劝阻，他绝不会去。他做这些事的时候，你没拦着吗？”

宋寻月闻言抿抿唇，如实回道：“没拦。儿臣幼时在继母手下生活艰难，但听闻，流放路上所受之苦，会比儿臣幼时的经历苦过百倍，儿臣已为人母，同样不忍。至于在会宁府，二哥那时病重，他与王爷到底兄弟一场，王爷想去见见兄长，儿臣怎能阻拦？且谢泽就在一边看着，言传身教，难道爹娘要教他做个无情无义之人？”

皇帝看着宋寻月的头顶，缓缓点头，神色间甚是满意，语气平和道：“起来吧。”

皇帝转头看向贤妃，道：“你也起来吧，都坐下说话。”

蒋云无闻言，给贤妃也搬了一把椅子，与宋寻月先后落座。看来皇帝是不介意谢尧臣的做法，宋寻月暗自松了口气，到底是亲生儿子，即便被废为庶人，皇帝心里还是在意的。

贤妃心里还是有些担忧谢尧臣，坐下后，贤妃看向皇帝，试探着问道：“陛下，那今晚琰王的事，您是否会再做考虑？”

贤妃根本不知今晚一切全在皇帝掌控之中，看她这般真情实感的为老三担忧，心里还是颇有些欣慰的，冲她笑道：“放心吧，朕自有考量。”

说罢，皇帝的目光，再次落在手里谢尧棠的书信上，神色间若有所思。

经营祝东风，出宫几年功夫，便叫祝东风遍布大魏，使自己王府富足。

在这将近六年的光阴里，谢尧臣评价官风有理有据，虽只是一桩闲差，可凡遇官风不正之处，他整治手段巧妙百变，成效显著，从未叫他擦过屁股。

在静江府陪王妃待产的七八个月的功夫里，在广南西路见百姓疾苦，心生怜悯，一改懒惰散漫，亲力亲为，带领众官，富民利民，最终将曾经的边陲流放之地，变成如今官府、百姓皆富足的广南西路。

回京之后，即便只剩下他和恭郡王两个皇子，也从未动过半分贪婪之念，一心一意藏金埋银，一心一意希望他这个父皇长命百岁，待妻忠诚，侍父纯孝，教子用心。

对待手足兄弟，更是从未生过半点残害之心，甚至当初，在老二被自己废为庶人之后，顶着可能被他发现惩处的风险，暗中帮助兄长，探望兄长，怜惜兄长子嗣，犹如怜惜自己子嗣。

其妻宋氏，同样心无旁骛，不贪权势，为人宽厚，懂得思己及人，体谅夫君。在争权夺势上老实的同时，又在人生道途上聪明智慧，见得长远，懂得何为长久之道。若为后，必有母仪天下之德，有妻如此，老三之幸。

最关键的是，司天监所言的天赐祥瑞之子，注定要带着大魏走向更宏伟高度的祥瑞之子，是他的儿子。

综其所有，他这老三，才是最适合承嗣皇位的人选！

想着，皇帝不由看向一旁的谢泽，伸手摸上了他的头，眼底满是怜爱。

他出生时，老大还是太子，老二正因《治国论》如日中天，且还是他承继皇位的最佳人选。老三根本就不在他的考虑范围之内，那时他就想，这祥瑞之子，到底会有怎样的机缘？才能最后走上这至高之位。

光阴瞬息而过，如今只觉唏嘘，原来，上天早已安排好了一切，所有的机缘，终归会到谢泽的身上，为他铺平一条登上皇位的坦途。

谢泽坐在仪贵妃怀里，巴巴望着摸自己脑袋顶的阿翁，小脸可爱极了，全不知阿翁在想什么，好奇开口问道：“阿翁在想什么呀？”

皇帝冲他抿唇一笑，慈爱哄道：“在想你爹爹。”

说罢，皇帝看向福禄，吩咐道：“福禄，给朕取纸笔来。”