“是妾身。”赵姨娘屈膝行礼。

她今日一看就是精心打扮过，穿了身显年轻的粉色衫裙，头上还插了支红玛瑙簪子，手里端着一个清香四溢的托盘。

“这么晚了你去哪儿？”沈千兰冷冷蹙眉，似乎多看她一眼都嫌脏。

就是这个女人当年借着母亲怀孕的空隙爬了她父亲的床，还生下沈流年那个不要脸的庶女，这母女二人就像苍蝇一样，拍死了嫌脏，不拍死嫌烦。

“妾身想去书房给老爷送碗汤。”赵姨娘低眉顺眼地回答。

“大晚上的打扮成这样，也不怕招了贼惦记，”沈千兰绕着赵姨娘走了两步，拔下她头上的红玛瑙簪子，伸进汤盅里搅了搅，“给父亲送什么汤？让我看看是不是鹿血。”

“不是不是！就是普通的白玉猪骨汤，”赵姨娘急忙摇头否认，看着那支玛瑙簪子心疼，“大小姐，您高抬贵手……”

话未说完，沈千兰忽抬手掀翻了汤盅。

赵姨娘被泼了一身，还没来得及喊，却见沈千兰手捂着脸，先一步“啊”的一声大喊起来。

远处有脚步声由远及近，赵氏心道不好，今天怕是要栽了。

“小姐你怎么了？”夏翠快步走上前，一把推开赵姨娘，“你躲开！”

“不关我的事啊！”赵姨娘赶紧跪下，指着沈千兰，“是她自己……”

“出什么事了？”男人中气十足的声音从不远处的甬道上传来。

沈伦和余氏刚刚送走了商沉，二人有说有笑地走回内院来，结果就撞见这一幕。

“兰儿？”沈夫人余氏听见沈千兰的声音连忙加快了脚步，又让丫鬟提灯照路，“真的是你！你怎么了？”

“母亲！母亲，我的脸……”沈千兰捂着脸痛哭，说不出一句完整的话。

余氏急得不行，指着旁边的丫鬟道：“夏翠，你快说！你们小姐怎么了？”

“是……是赵姨娘故意用热汤烫伤了小姐的脸！”方才的情景夏翠看见，迅速就明白了小姐的用意，“小姐不过是关心地问她端的是什么汤，她就心生歹意用汤泼人。”

“老爷！兰儿的脸被她给毁了！”余氏拉住沈伦，委屈又憎恨地看了眼赵氏。

夜色幽暗，灯笼火光将沈千兰的手和脸都染上了一层橙红色，像是刚刚被烫红的样子。

“我没有！”赵姨娘急忙朝沈伦和余氏跪下磕头，一会儿指沈千兰，一会儿指天，一会儿又指自己，“老爷夫人，妾身真的没有！是……是大小姐自己掀的汤盅。”

“啪！”

沈伦上前甩了她一个耳光：“你当我是傻子不成？兰儿怎会自己烫伤自己的脸？分明是你！”

“妾身几天没见到老爷了，只是想给您送碗汤。”赵姨娘可怜巴巴地看了眼沈伦，抛了个不合时宜的媚眼。

沈伦冷笑，大声唤道：“来人！赵氏胆敢伤害三皇子妃，且拒不认错，给我拖下去杖责二十！”

赵姨娘一听见“杖责”，当即吓得腿都软了，被两个侍卫抓走的时候毫无反抗之力，只有嘴上喊着：“老爷，您看在阿年的份上，看在她的份上饶了妾身吧！”

“就是看在阿年的份上，我今日才饶你一命，”沈伦冷冷看着几个侍卫在院子外摆起了行刑的凳子，木杖一下一下落在赵氏身上，语气里丝毫没有心软，“兰儿是三皇子妃，将来若是生下子嗣更是前途不可限量，我们沈家的荣辱都系于她一人身上，若是她的脸治不好，你这个贱妾……死不足惜！”

几杖落下，赵姨娘声嘶力竭的哭声渐渐变成了细小的呜咽声，消散在夜空里。

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沈流年匆匆回到鎏光院时，已经是亥时末。

钱嬷嬷迎上来，语气里满是抱怨和责备：“世子爷在沈家用完晚膳都回来了，您倒好，下午就走了，溜达到现在才回。”

钱嬷嬷是侯府里的老人儿，从前跟着恩远侯夫人陈氏，后来被派来伺候沈流年。

起初来的时候，老太太觉得跟着世子夫人前途无量，将来肯定要掌家、带娃、管庶务一条龙，做好了忙死的心理准备，可谁知沈流年摆烂两年，钱嬷嬷一身本事无处用，闲得发慌。

头一年她还常想激励沈流年上进，可现在她也发现了，少夫人这头懒驴推不动。

“我路上遇到朋友，就去城西的芙蓉楼吃过晚饭，又说了会儿话再回来的。”沈流年早想好了说辞。

树上还在滴答掉着雨滴，钱嬷嬷接过沈流年身上沾了潮气的披风折好：“方才世子爷来过了，说是有个紫絮姑娘要少夫人您安置一下，可巧您不在，他就又领着人去了墨香居。少夫人，那个紫絮姑娘到底是……”

沈流年还没说话，莲玉就替她回答了：“她是三皇子妃送给世子爷的妾。”

“啊？”钱嬷嬷感觉脑子里“轰”的炸雷，微胖的身子摇摇晃晃，缓了缓才问道，“世子爷要纳妾？”

沈流年的关注点不在这上面，她对商沉纳妾的事一点兴趣都没有，只担心谢知言的事情暴露：“世子爷来过，那你们有没有在他面前乱说话？”

目前为止，谢知言的事还只有莲玉知道，可天下没有不透风的墙，她也怕钱嬷嬷和几个小丫鬟看出点什么来，到时说错话招来祸事。

“没有没有！”钱嬷嬷摇头，低声道，“我们就说夫人你……是约了赵姨娘出去用晚膳，所以回来晚了。”

“对，这么说就对了。”沈流年松了口气。

回到屋里，沈流年刚要去净室中沐浴，钱嬷嬷就拉住她，又回头赶走了几个正在收拾屋子的小丫鬟。

“嬷嬷有事？”沈流年困得打了个哈欠。

“夫人，世子爷当真要纳妾？”老太太一副如临大敌的样子。

“嗯，当着父亲母亲的面同意了，应该是真的吧。”沈流年朝莲玉使了个眼色，示意小丫鬟去净室中备水，“嬷嬷若没有别的事，我就要去沐浴了，好困。”

方才被谢知言撩拨许久，她出来的时候才发现，如此寒凉的秋夜她竟是出了一身的汗，像刚从水中捞出来的一样。