“二哥既随长辈出去，且不可淘气，要是惹出是非在族亲跟前闹了笑话，我同你老爷可不依！”张老安人板起脸上道。

沈瑞起身道：“安人放心，孙儿只随族兄们行事，绝不敢妄行自专。”

张老安人神色微霎，道：“京城繁华之地，二哥这点年纪，身边又没有老成人跟着，若是被那些坏心肠的引诱，祖母实是安心……”说到这里，指了指旁边侍立的郝妈妈道：“这是我身边得用老人，最是个妥当不过的，就让她随你进京，代我看着二哥。”

这般口气，看来是要派郝妈妈做“钦差”。

如此一来，要真是个孝顺知礼的好孙子，定是会将郝妈妈供起来，言听计从。长辈赐的婢子都要格外相待，何况是长辈身边的老妈妈？

只是沈瑞这个好孙子，怕是要让张老安人白折腾。

不过指的是郝妈妈，而不是旁人，还是少些麻烦，沈瑞心中很满意，面上却露出几分不情不愿，道：“安人，老爷那里安排了管家跟着……”

张老安人唬着脸道：“赵庆不过是跟着各房管事进京送礼，到了京城就回转，到时候将二哥孤零零地留在京城，这不是挖我同你老子的心！还是你想着没了长辈约束，就能跟着宗房珏哥胡闹，精致地淘气？”

这般唱作俱佳，变脸跟玩似的，看的沈瑞心中暗笑不已，面上依旧老老实实道：“孙儿不曾这般想的，谨遵祖母吩咐便是。”

张老安人脸色这方好些，又吩咐沈瑞坐下，看着他目光悠远，好一会儿方道：“听你老爷说，你外祖福地在京城？”

“是。正是为此缘故，沧大伯娘方叫孙儿代娘北上祭拜。”沈瑞回道。

对于张老安人知晓孙太爷之事，沈瑞并不意外。昨天徐氏在众族人面前，就是用这个借口让他无法回绝，沈举人回家应该会同张老安人提及。

张老安人叹了口气道：“可怜你外祖家就此断了传承，往后连祭扫的人都没有。你娘最是孝顺不过，怕是在下边也难安生。孙太爷真是可怜，连个烧纸的人都没有，如今寒冬腊月，也不是冷了没？饿了没？”

沈瑞心中十分古怪，张老安人怎么绕到孙家这话茬上么？竟然不是怂恿他去争二房嗣子？

见沈瑞无动于衷，张老安人眉头微皱，只觉得真是个冷心冷肺小子，待人只是面上情，跟他那死了的娘一般模样。

郝妈妈在旁，却忍不住腹诽，孙太爷谢世时二哥还没落地，对这外祖父见也没见过，听着不是跟生人一般。老安人这般装模作样，看了真是好笑。

张老安人唠叨半天，见沈瑞还是懵懵懂懂，口气便有些不耐烦：“也是你娘生前疏忽，以孙家这样绝嗣人家来说，你娘即便是出嫁女，也是你外祖父的独生女，早该张罗为你外祖父过继嗣子嗣孙，承了香火才应当。当年你外祖父过身，过来报丧的人只拿了封你外祖的信过来，说是老爷子有交代，让你娘在家守孝，无需奔丧。孙家那边后来到底如何，谁人料理丧葬事务，我当年也追问过你娘。你娘只说你外祖父老友全权料理。这种大事哪里能交代外人？如今看来，你娘当年说的人就是二房三太爷……又不是旁人，何必藏着掖着……二哥到了京里，仔细留心，看你外祖那边还有什么人没有……你外祖虽操商贾贱业，可当年往来也仆从如云，听说在南边闯下一副好大家业……总不会人没了，便都跟着烟消云散……”

说到这里，她又露出几分无奈道：“看来二房这些年不曾有动静，就是因这缘故了……只是二哥才是你外祖血脉，即便你外祖留下什么本当也是你的……只是他们势大，又隔了多年，说起来也意思。只是二哥也要心中有数，莫被当成了傻子糊弄……”

听到这里，沈瑞心中勃然大怒。

京城距离松江千里之遥，孙太爷又没了二十来年，即便真留下什么被二房收下，四房就是惦记也是白惦记。

张老安人可恨的是，说这番话不是并非是心生贪念去惦记孙氏遗财，而是要在沈瑞心中插根刺。

换做沈瑞真是十二岁少年，即便对这些话半信半疑，可对二房也会心存芥蒂。要是见二房富庶，就会想是不是他们贪了自家外祖父的遗财；要是二房长辈对他好，就会想他们是应当的，因为他们侵占了本属于他的遗财。

长期以往下来，小孩子不是因愤愤不平生了怨恨，就是因理所当然不感恩惹人生厌。

二房长辈固然不会跟晚辈计较，可也不会对他有好感。不管徐氏同孙氏早年有什么交情，也不会对沈瑞的不懂事一直容让下去。

如今各房头都奉承二房，所谓何来？不还是见二房大老爷、二老爷仕途正好，盼着往来亲密，子弟前程得他们提挈。

孙老安人这里，却是反其道而行，生怕沈瑞同二房关系近了，要从沈瑞这边，绝了沈瑞与二房的渊源。但凡有半点真心，怎么会舍得让他去得罪二房这“庞然大物”，绝了一条臂助？

固然晓得张老安人不喜自己，可这自己临走临走，还拐着弯地设计一把，还真是可笑。

只是她有耐心做戏，沈瑞可没耐心听了，立时“腾”的一声起身，面带愤愤道：“安人放心……孙儿定会弄个明明白白……孙儿还要使人收拾行李，先不陪安人说话……”

张老安人见沈瑞如此反应，嘴角微翘，却依面带关切道：“财帛动人心，二哥也勿要气坏了身子。你心里有数就好，这世上总有说理的地方。”

沈瑞“勉强”笑了笑，便俯身作别，大踏步地出了屋子。

直到出了张老安人院子，沈瑞方长长地吐了一口胸口浊气。

怎么会有这么心狠的老人家？他到底是四房子孙，就算因孙家与二房有旧得了提挈，得便宜的不是四房？半点也不盼着他好，生怕他出人头地似的。

瞧着张老安人这架势，明年二月里能放自己安生县试才怪。这一刻，沈瑞倒是庆幸徐氏南下，得以多一份倚仗。

*

张老安人房里，郝妈妈有些不解，道：“安人不是想让二哥出继……”

张老安人轻哼一声道：“二哥到底是四房子孙，即便真过了继，也不能真亲了那边，不认本生……”

郝妈妈听了，不由有些担心，便道：“明早就要往宗房去哩，也不知二哥那里行李收拾的如何，要不老奴代安人去瞧瞧？”

听郝妈妈提这个，张老安人才想起这么这茬，点头道：“去吧，将二哥身边的事接了，对那两个婢子也别太抬举。”

“那是自然，老奴可是安人指的人。”郝妈妈知晓张老安人喜欢听什么，笑着说道。

张老安人果然心情大好：“你到了京里，就按我先头吩咐的，二房择嗣时就推二哥一把，全力促成此事。”说到这里，亦是有些不舍道：“只有这两个孙子，我哪里就舍得予人？可四房数代单传，别无旁枝堂房，想要寻人拉扯都寻不到。大哥明年就要乡试，以后前程也需人看顾，偏生因二哥的缘故，沈理同宗房一脉都不亲近大哥。二哥若了侍郎府嗣子，也是天大福气，往后兄弟之间也能多个臂助……”

如此这般，她又跟郝妈妈絮叨好一会儿，方放郝妈妈去了。

出了张老安人院子，郝妈妈就忍不住撇撇嘴。

二哥可是四房唯一嫡子，二房即便要过继嗣子，也会选子嗣多的人家，从嫡次子、嫡幼子里选人。难道那孽庶记了名，就成真正嫡长子了不成？委实可笑。

连她这做下人的都明白这个，老安人却是如此想当然，真是老糊涂。

回到跨院时，沈瑞心情已经平复。

他又不是真正小孩子，会为张老安人一次蛊惑就去得罪二房，权当她放屁。只是这老太太心思太恶，要是不回报一二，反让人憋闷。

刚好见长寿兑完庄票回来，等他将兑来的金银同冬喜交接完，沈瑞便将他招呼到一旁，低声吩咐一二。

长寿闻言，有些迟疑，道：“二哥，会不会将大哥扯进来？”

这般多嘴，长寿倒不是关心沈瑾，而是见沈瑞平素同沈瑾关系还算亲近，怕他一时出气过后后悔。

沈瑞指了指后院方向，嗤笑道：“有那疼孙子的好祖母在前面，火烧不到大哥身上……”

两人正在院子里说话，便见郝妈妈过来。

沈瑞似笑非笑地看了她一眼，道：“妈妈可是‘代’安人过来看顾我？”

郝妈妈忙道：“这奴就是奴，哪里能‘代’得了主？老奴是想着二哥身边的大姐们应没出过远门，怕有甚准备不周全处让二哥不便，方过来瞧瞧，二哥别嫌老奴爱操心便好。”

见她如此知趣，沈瑞便也客气道：“如此，就劳烦妈妈多费心了。”

郝妈妈却没有急着进屋收拾行李，而是看着沈瑞欲言又止模样。

沈瑞心中一动，挥挥手打发长寿下去……