庶子, 就得本分。

顾见海不知道从什么时候起自己就这么想，好像是小时候。要听从教诲，要让着两个弟弟, 要知道什么是安分守己。永宁侯府的爵位顾见海从未想过，也不敢想。

对他来说, 根本没有争的机会，这从一出生就决定了。

顾见风虽才学比不上其他人, 但长子嫡子，一直得永宁侯看重。老二顾见水读书也好，自己有本事。顾见舟和顾见山更不必说, 一个是文状元，一个是武状元, 日后必能光耀门楣。

说句不好听的，就算顾见风死了，爵位都轮不着他。

那还不如混吃等死呢, 跟着谁混都是混。

现在顾见海明白其中的分别了, 不是跟着谁混都是混，混得还不一样。

以顾见风的资历, 就算承爵, 也就是个平阳侯，日后子孙成器可光耀门楣，不成器，爵位会一削再削。

鸿胪寺能有什么前程。

但顾见舟和顾见山，前途不可限量。

单看这事儿, 顾见舟在翰林院没法办, 顾见山在路上回不来, 就落到他头上了。

他必定会记得这份恩情。

顾见海让云氏准备两份礼物, 一份给宴几堂送去，另一份先收着，等顾见山回来了再交给他。

自己则收拾妥当，写了一封折子，交给永宁侯，由永宁侯递呈上去。

顾见海只是个六品校尉，不能上朝，做好这些，他就和府里的大厨子候着宫里的传召。

奏折送去半日，宫中一直没有消息，顾见海没见过皇上，心里自然着急，火急火燎地去找顾见舟。

顾见舟殿试时曾窥见过天颜，但只看了一眼，和没见过圣上没有区别，他道：“圣上一日要看多少折子呢，事分轻重缓急。咱们这事看着急，但还有更急的，不可能折子一递上去，就看见。”

顾见海觉得这事最急了，“还有别的事？什么事啊！”

顾见舟：“三兄有所不知，滇南一带大水，朝廷正焦头烂额。”

听说勤政殿门口候着不少大臣，还能听到摔打瓷器的声音，不管什么官，都是难当的。

顾见舟只是小小的翰林修撰，每日在翰林院就喝茶编书，未曾体会过民生疾苦，也出不上什么力。若是可以，顾见舟更愿意去赈灾，但如今赈灾大臣还未选出来。

这件事顾见海的确不知道，就像顾见舟说的，事有轻重缓急，人命关天，肯定比军粮一事更重要。

能怎么办，只能干等着。

比起顾见海那么着急，陆锦瑶是一点都不急。

如果用得着，那就是用得着，早晚无甚干系，她让露竹告诉姜棠，别的不必管，只等着宫里的消息。

五月十八这天下午，宫中太监来永宁侯府传旨，召顾见海入宫觐见。

悬在永宁侯府上方这口气又往上提了提。

顾见海过了晌午去的，傍晚了还没回来，郑氏心里七上八下的，倒是永宁侯坐得住，“别转了，转得我头晕。”

郑氏：“你应该跟着一起去的。”

永宁侯道：“圣上召见的是老三，我去像什么话。”

郑氏其实更愿意让顾见风做这个事，毕竟老大老四老五才是她亲儿子。奈何顾见风在鸿胪寺任职，更沾不上边。既然永宁侯都这么说了，郑氏就不再着急了，天塌下来还有个子高的顶着。

“还是老四媳妇娶得好，一个陪嫁丫鬟都比别人的得用。”

永宁侯点了点头，“既然老四媳妇和你说了其中的利害，那在外就把她那丫鬟一嘴带过。这事虽算不上欺君，但还是越少人知道越好。老大老二那边也是这个说法。”

那算起来这事也只有他们两个，顾见海，还有顾见舟夫妻俩知道。

几个大厨那边也是这么说的。

稳妥些。

郑氏忧心道：“见风那儿都不说吗。”

永宁侯：“不能说。”

这种事郑氏一向听永宁侯的，不说是好的，说了平白惹大房二房不痛快。

有句话说得好，亲兄弟还明算账呢，说了这两房怕是有意见。

顾见风尚且通透，但韩氏是个心气高的。二房那边还因为月娘的事生了嫌隙，不说是对的。

顾见海是过了晌午从永宁侯府出去的，天黑了才出宫门。

随着天越来越热，日头也越来越长，回到永宁侯府时，已经过了戌时。下马车的时候，是小厮扶着他下的，迈向门前台阶时，顾见海的腿还在发抖。

看着熟悉的灯笼和门匾，顾见海才松了口气。

可算回来了。

他挣开小厮，“你去宴方堂传个话，告诉大娘子我等会儿才回去，先把饭热上，来碗汤面就成。”

这会儿顾见海得去正院。

正院亮着灯，院前的紫荆竹随风摇动，南香南雪守在门口，远见顾见海进了院门立马进屋通禀，“侯爷，夫人，三爷回来了。”

永宁侯立刻放下茶盏，“赶紧让他进来。”

顾见海是空着手回来的，圣上没有传召厨子，他带着压缩饼干去，什么赏赐都没拿就回来了。

去过一次勤政殿，顾见海也不求拿什么赏赐，脑袋还在就行了。

不等永宁侯问，顾见海就道：“圣上说能不能做军饷，要试。儿子就和圣上说，滇南一带水患，灾民流离失所，朝廷要赈灾，不如在这上试一试。”

如能缓解灾情，也算大功一件。

还是顾见舟告诉他的滇南水患，不然顾见海还想不到这方面上来。

真是正正好，就是这么巧，他命也太好了。

“圣上怎么说？”永宁侯急得都站起来了。

郑氏拽了拽永宁侯的袖子，心道，还说她急，转得他头昏，这下可看出来谁更急了。

“南雪，你先给三爷倒杯茶。你们都坐下，站着说话不腰疼是吗。”

顾见海依言坐下，道：“圣上应允了，这东西别人不会做，得把府上的厨子借几日。”

皇上说借，那是赏识是恩典，顾见海哪儿有不谢恩的道理。

又问了很多问题，顾见海当时手忙脚乱，早就不记得自己说了什么了。

他生怕自己说错话，心一直提着，更怕说漏嘴，从勤政殿出来，出了一身冷汗，后背全湿了。

那就是掌管着生杀大权天下疆土的皇上，顾见海头都不敢抬，更不敢窥视天颜。

还是顾见舟，虽然年纪小，但愣头青，什么都敢。

南雪端来凉茶，顾见海一饮而尽，“等做出饼干，朝廷去滇南赈灾，不需太多时日，就能看出这东西好不好用。不过滇南正大雨连连，饼干是淋不得雨的。”

除了需要大量的人做饼干，还需要大量的油纸。

永宁侯挥挥手，“这都是小事，圣上可说赈灾大臣是谁？”

顾见海摇头道：“未曾说过。”

这种事哪里会和他说，顾见海不了解朝堂中事，猜也猜不到。

永宁侯道：“那你就不要再想了，本本分分在军营待着，万不可对外声张。”

什么事没有定论之前，都不能说，有句话怎么说的，闷声发大财。

顾见海：“父亲的教诲，儿子都记下了。”

“行了，你回去吧，早些休息。”永宁侯觉得，就算军中用不上饼干，若能为受灾的百姓造福，也是极好的。

赈灾得些时日，且看看再说吧。

顾见海去宫中并未在永宁侯府掀起什么水花，甚至而言，很多人根本不知道顾见海去了宫中。

不过，在永宁侯府传开了的——大厨房走了三个厨子六个帮徒，只剩一个大师傅支撑局面。幸好近日没有大的宴席，各院都是在小厨房用的多，一个大师傅也够用。

这些，都是姜棠从白薇嘴里听出来的。

白薇道：“这阵子天热，主子们都不怎么爱吃饭，盛京不下雨，反倒滇南泛滥成灾，唉。”

水患的消息慢慢传到了盛京，却没起什么波澜，南方几乎年年水患，只要不是在盛京，对名门望族来说就没什么关系。高门大族根本不会在意水患死了多少人，更不会在意因为水患，南方的良田淹没多少，对盛京到底有没有影响……

姜棠跟着叹了口气，听说压缩饼干会作为赈灾粮，比下发赈灾银要好得多。

饼干里面的红薯芋头极为便宜，能做出许多来。而赈灾银可不是朝廷拨多少，下面百姓就收着多少，这个饼干，里面很多红薯芋头，那些大官估计也看不上。

姜棠道：“总为这些事发愁可不行，饭还是得吃的，试试今天的饭大娘子爱不爱吃。”

早上怀兮出去采买，碰见牛肉了。

她去的早，买回来六斤牛肉，又买了两斤新鲜羊肉，绝对够两个主子吃。

牛肉的颜色比羊肉红，不是纯瘦肉，还有两斤多的肥肉。

肥肉可以熬成牛油，油可以久放，等入秋了再吃一顿牛油火锅。

这顿牛肉买的才是值。

最近天热，就吃骨汤番茄锅好了。汤是猪骨鸡鸭炖的高汤，炖好之后先把去了皮的番茄丁炒出沙，然后把高汤往里一浇，再炖上小半个时辰，滋味才浓郁。

羊肉这会儿是不宜多吃的，吃多了上火，故而羊肉只切了一斤，牛肉切了一斤多。剩下的直接送去了正院。

因为耕牛老死的，肉质比较老，得用生粉和鸡蛋清裹一裹，再用清水洗掉，涮的肉吃起来才不柴。

剩下的就是鱼丸虾丸、各种蔬菜，还有豆皮木耳，摆了一桌，看着极为丰盛。

姜棠早就想让陆锦瑶吃上番茄火锅，有新鲜吃食往正院送上一份也是惯例。

但今日顾见舟下职极晚，陆锦瑶先吃了点东西垫了垫，“可是翰林院有事，怎么这般晚，天都黑了。”

顾见舟摇了摇头，“不是……没事。”

他笑着扶住陆锦瑶的手，“你饿不饿，咱们先吃饭吧。”

顾见舟的目光里有快要溢出来的温润，陆锦瑶动作顿了顿，“嗯，有点饿了，先吃饭吧。今儿小厨房做了锅子，汤是番茄味儿的，给父亲母亲送去了一份。这个不辣，吃起来不会热。”

顾见舟点点头，笑了一下，“是啊，一看就很好吃。等锅开了再放肉，府医说羊肉大热，你不能多吃。哎，竟然还有牛肉……”

陆锦瑶道：“是啊，怀兮一早出去碰见的，寻常还吃不到呢。”

等锅里汤开了，顾见舟就往里面放肉，和吃别的不一样，吃锅子要等着，得煮熟了才能吃。

这等的过程极为漫长。

看着热气一股一股地往外冒，锅开了放了肉还要再等。顾见舟一时不知道要说什么。

平日在饭桌上夫妻俩也会说话，今儿倒是相顾无言。

陆锦瑶一早就看出来顾见舟心里藏着事，谁让他是一个心里藏了事，脸上藏不住的人。

在别人面前还好，到了她这儿，恨不得把什么都写在脸上。

陆锦瑶怕他憋着连饭都用不好，就道：“你是不是有事想和我说。”

顾见舟正盯着锅什么时候开呢，闻言猛地抬起头，“阿瑶，你怎么知道的啊。”

陆锦瑶道：“看你心不在焉的样子一猜就猜到了，说吧，是什么事。”

她倒不怕顾见舟和顾见风一样，这点信任还是有的。

顾见舟又把头低下了，“滇南水患，圣上派人赈灾，我主动请缨，和户部尚书等人一同前去。”

若非永宁侯府拿出了压缩饼干，这事还轮不到顾见舟。

赈灾虽然凶险，但也是实打实的历练。

永宁侯该派一人去，那个人就是他。

顾见舟觉得，他既不能像五弟一样上战场保家卫国，也不能像父母官一样做青天大老爷为百姓做主。能去赈灾救人，是他目前能做的最大的事。

只是当时时间紧急，来不及回来再和陆锦瑶商量，他就自己做主了。

那日顾见舟想过，要外放，做一个好官，给陆锦瑶挣个诰命回来。

这是好不容易得到的机会。

可……阿瑶才有孕，还不到三个月，他不该走的。

顾见舟一脸内疚，锅开了都没反应。

陆锦瑶往他碗里夹了一筷子羊肉，道：“可说了何时走，你头一回儿出远门，东西得备齐了。同行的还有哪些官员，若是有相识相熟的可以互相照看着。”

倘若有平阳侯府永宁侯府的远亲，那一路同行还方便些。

顾见舟急道：：“阿瑶，我是说我要去滇南赈灾。”

陆锦瑶道：“我知道，刚才不就说了，所以我才问你何时出发。”

顾见舟扭过头，那一瞬间的愧疚和被理解冲上头脑，他道：“圣上已经派人去建窑炉了，一定得用面包窑，做烧饼的窑也行。窑炉建好，先做出一部分压缩饼干再出发。”

至于做多少，顾见舟也不知道，只能自己估摸个数。

朝廷拨下的赈灾银五十万两，命滇省各地开粮仓赈灾。这些银子不会全用了，大约拿出三分之一，从各地收购红薯芋头蔬菜。

按往年的例子，全是买米面粮食，每户再发放赈灾银。

今年有所不同。

收购是极快的，不消两日就能把这些收购齐全，再运往滇南。

两日后，顾见舟会随赈灾大臣一同前往滇南。

陆锦瑶点点头，“两日足够了，给你带些药材、干粮、换洗衣物就行了。”

顾见舟点了点头，大约是因为陆锦瑶表现太过自然，他心里反而更不好受了。他给陆锦瑶夹了肉，“你多吃点牛肉。”

这顿饭味道极好，若是没说这事儿，顾见舟肯定吃不下去。但啥话都说出来，心里松快，自然把剩下的全吃了。

微酸的口味，肉泡在里面酸香可口，不带一点辣味吃起来也不热，把桌上的菜吃干净下把手切面，这一顿才齐活。

陆锦瑶一直笑着，吃过饭便去给顾见舟收拾东西了。

顾见舟看不下书，就去跟着陆锦瑶。

原本她一直背对着顾见舟收拾，顾见舟看不上她的表情，等走过去一看，才发现陆锦瑶眼中有泪光。

她把顾见舟推开，“我没事。”

顾见舟拉住陆锦瑶的手，“我会早些回来。”

次日一早，整个永宁侯府都知道顾见舟要去滇南赈灾了。

上回给顾见山准备了干粮，这回要给顾见舟准备。

姜棠以为陆锦瑶会亲历亲为，但奈何陆锦瑶什么菜都不会做，就在屋里给顾见舟缝了两身衣裳。

给顾见舟带的干粮和顾见山的一般无二。

只不过因为他是去赈灾的，带的干粮并不多，而是以药品居多。

姜棠记得古代水患之后会发瘟疫，进正屋送东西时多说了两句，“可以再带些药酒、醋、石灰粉，奴婢以前家中有鸡鸭死去，怕别的鸡鸭染上病症，就用石灰粉水把鸡圈熏一遍。”

这个陆锦瑶还真不清楚，她点了点头，“那让怀兮去打两壶烈酒，两包石灰粉。干粮再少带些。”

去赈灾不可能单独给顾见舟一辆马车，东西不能多带。

姜棠：“奴婢出去就告诉怀兮姐姐。”

陆锦瑶：“圣上的意思是试试饼干好不好用，我觉得过不了几天，便能把方子用上。”

至于军粮从哪儿买从哪儿运，是做好了送过去还是把粮饷送过去再做，陆锦瑶就不清楚了。

那中间的这些时日，唯有等了。

五月二十一这日天还没亮，顾见舟就背着行李去城门口了。

陆锦瑶是舍不得，但过了两日，这份不舍就淡了。

她要忙铺子的事，要准备新口味的点心，哪儿有那么多时间儿女情长。铺子满打满算开了二十日，净利润二百二十一两银子，想要回本还得等些时日。

铺子里的点心以芋泥糕、抹茶口味的蛋糕千层卖的最多，剩下的点心第二日以半价再卖。各种点心做出来切剩下的边角料最便宜，但可遇不可求，这个得抢。

陆锦瑶今儿带了怀兮和姜棠出来，她一向从后门进，经过前头那条街的时候看见燕国公府的马车停在了铺子门口。

陆锦瑶恍然一愣。

自从春日宴过后，同燕国公就再没联系过，唯一的交情便是燕国公府给姜棠送了药材，她回了两匣子点心做回礼。

燕国公夫人并未登门感谢救了她女儿的人。

后来在庄子遇见安阳郡主，也就是搭把手帮个忙。

陆锦瑶把车帘放下，吩咐前头车夫，“从后门绕。”

进了后院，陆锦瑶没往前头铺子去，怀兮和姜棠去前头帮忙了。

和开业那几日不一样，这会儿客人多，穿什么衣服的都有。

怀兮帮忙捡蛋糕，姜棠负责结账收银子。

两个漂亮丫鬟在这儿卖东西，来这边排的人都多了。

算了几个人，姜棠面前出现了一个小姑娘，十四五岁大，眼睛亮晶晶的，“姐姐，你还记不记得我！”