明智小五郎是有名的私人侦探，他的住所和事务所是合二为一的，在千代田区的采女街上，名叫稻叶公寓，是一栋具有西方建筑风格的二层小楼，他在二楼上。近期小五郎的夫人在高原疗养所休养，家中只剩下助手小林和他。他们一般都在一楼的餐厅买饭，平时小林帮忙分担了一些杂务。

小五郎早已年过半百，不是很胖，面容清癯。若光线够明亮时，就能发现他那棱角分明的脸上，已经布满了细碎的皱纹。在脸颊和太阳穴的部位，还出现了一些小小的老年斑。这些褐色的斑，让他看起来显得格外睿智，似乎是对他气质的点缀。

已经是十二月上旬了，一天，在小五郎家宽敞的客厅里，阳光照得屋内一片明亮，小五郎和蓑浦警长面对面坐着，警长来自警视厅的搜查一科。

“从五月六日一直到十月十日，姬田在日记中用那种英文符号标注了十八次。我认为这是他在旅馆或茶店和哪个女人幽会的时间，并且进行了调查比对。”

虽然面对的是私人侦探，但是蓑浦却以向上级报告的口气，开诚布公地把他的调查情况和盘托出。

“自从上次你离开我这里后，已经将近半个月了。我想你一定收集了不少资料。警视厅里应该数你最突出了。”

小五郎十分亲昵地对他说道。安井是搜查一科的科长，小五郎和他颇有交情，安井的手下蓑浦，小五郎多年前也早已认识。蓑浦几乎把小五郎当成了师傅，安井对他们的关系也很清楚。

小五郎年轻时就喜欢英式制作的黑色西装，穿着十分合身，现在仍是如此。他跷着二郎腿，靠着安乐椅，选择了一种最舒服的姿势。他摘了眼镜，一头卷发乱蓬蓬的，而且大部分已经全白了。这种花白的卷发似乎是一种独特的标志。

早已年过不惑的老刑警蓑浦，得到了小五郎的表扬，并没有表现出愉悦来，也没有什么生气的表示。他把日记本从口袋里掏出来，翻到了那张既有日期和数字还有符号的页面，向小五郎开始讲述自己侦查的过程。虽然他比小五郎年轻，但是整个人却十分稳重、老练。

“在众多酒店、旅馆、餐厅、茶馆的名称中，我过滤出和表上K、O、M这些记号相符的名称，并记了下来。简直数不胜数，有一千多家呢！我把那些一眼就能看出不适合男女幽会的地方去掉，把剩下的地方按照所管辖的区域分类，安排各警察所里我认识的人去调查。有电话的地方就电话调查，没有电话的当面去问，让这些警察帮我一起调查，按照日记本所记录的时间、日期一一去确认，看看有没有类似姬田这样的人去过。

“因此，我就按照日期和时间来对照，找到一些类似姬田这样的人出没的旅店，于是就缩小了调查的范围。我参与调查的，只有已经缩减后的一百多家。对于这些地方，我认真地逐一进行了查访。

“从七月十七日开始，一直到八月二十一日，姬田在日记本上记录了六次，似乎是离开了东京，到了别处。这些暂且不考虑。剩下的还有十二次，我逐一排查后发现他似乎去过了五家，并且有的地方去过多次，像K字母开头的就有五次记录。我通过走访，发现姬田两次到过清水旅店，位于谷中初音街。他还到过王宫旅店两次，位于港区的今井街，那儿的价格相对比较便宜，那里一般接待有特殊癖好的外国人。还有一次不能确定位置。然而，有的旅店、酒店去过两次，至少有五家是这样，总次数是八次。他日记中的十二次，我们已经调查清楚了八次，这就基本可以说明一个重大的问题。

“这五家旅馆的位置都比较偏僻，规模都不大，而且肮脏不堪、陈旧破败。这与喜欢时髦的姬田是极不相称的。那些新建的而且带有温泉的旅馆，他竟然一次都没去过。抛弃了豪华舒适的宾馆，却去住那些粗陋不堪的鲜为人知的小破旅馆，这本身就很离奇。

“我曾把姬田的照片和其他青年人的混在一起，让旅馆的服务员和老板们看，问他们在某一天印象最深刻的是哪一个，他们立刻就选择了姬田的照片。人的第一感觉是没错的。姬田的确到过那些家旅馆五次。

“每一次，姬田都带着女人过来，并且住的都是很安静的屋子。每次都会在屋子里一两个小时才出来，虽然是白天住店，但是被子都用过。”

“你说得很生动、条理清晰。可是，那个女的会是谁呢？”

小五郎不再跷着二郎腿，伸手从桌上的烟盒里抽出一支烟来，意味深长地冲蓑浦笑着。看来庄司武彦告诉大河原的没错，这张笑脸还真的让人望而生畏啊！

“这个还没有思路。我调查过和姬田有过交往的女性，可怎么研究，她们都没有同行的可能。并且，至今为止，我还没调查清楚这八次同行的是不是同一个女子。听别人说，每次女人的装扮风格都不一样，有时穿着西装，一副办事员的打扮。更多的时候，穿着和服，一副丧偶的模样，显得有些寒酸。每次的女人，不管穿着还是相貌，特征都不一样。

“然而，姬田的好友杉木告诉我，姬田并不轻浮，和他交往的女人肯定只有一个。杉木和姬田在一个公司里上班，上个月我还去拜访过他。我让他帮忙查一查我列出的几个时间段里，姬田是否在公司上班。几天前我才察觉到，七月和八月的那六天，标注的都是周日。去掉这几天，还有三次已经查清。还有九次，发生在他记录的时间表之前，是因公务外出。并且，回家的时间和表上不一致，要晚上两个时辰。杉木很肯定地说，姬田只可能爱上了一个人，因为他对感情很专一，不可能朝三暮四。”

“这个女人真的很神秘啊！假如每次都是这个女的，那她一定是乔装改扮后赴约的。为了约会弄得这么麻烦，还非去不可，这样的女人，你有线索吗？”小五郎意味深长地说。

“没线索，一点线索也没有。”

蓑浦刑警一脸的迷惑不解，他笨嘴拙舌地回答道。

“你能去现场认真查看，侦探水平够高，只是你缺乏想象的能力啊！”

“不是这样的，我不允许自己只凭猜想和直觉断案。只是简单地猜测，如果考虑不周，就可能意想不到地走上岔道。在实实在在的侦查中，毫无错误地一点点展开，逐渐缩小侦查的范围，这才是解决问题最好的办法。”

“这是你难得的地方，可是太现实也会遇到限制。你能彻底不去思考直接就去搜查吗？就是你搜查的地方也是思考出来的。你把姬田日记上的字母K或者O，认定为是旅馆名字的缩写，靠的难道不是你的想象力吗？这么说，你仍然还是想不出和姬田幽会的女人是谁吗？”

“当然。”蓑浦回答得很干脆。他有时也真是固执得近乎冥顽不灵。

“哈哈，你怎么这么固执。还是听我说说吧，毕竟你来也是为了此事。你刚得到这张表的时候，我就认定这是一张男女幽会的时间表。白天的约会时间较多，这是重要的特点。因此我就想象着这个女人是趁着自己的丈夫白天不在家才行动的。我所了解的女人中，只有大河原夫人符合条件。不过，我不是猜测的，而是肯定地认为只有她才是我们要找的人。庄司武彦是大河原家的秘书，他来找我的时候，我顺便让他做了调查。按照表上的时间段和日期，看看大河原夫妻是否一直待在家里。武彦仔细观察了一周，得出了结论：大河原家看门的少年，一直都在为主人做记录，所以大河原不管在家还是外出的时间，都有准确的时间表。两张时间表一对比，就能发现，在姬田的时间表内，大河原都是外出状态。实际上大河原出门的时间比记录的还要早些，回来的时间更晚一点。作为董事长，他总得参加一些董事会或者招待会，要为公事周旋。至于大河原夫人，因为没人帮她记录时间，所以情况不是特别了解。最熟悉她的是她身边的女佣，但是时隔已久，究竟夫人那些时间内是不是在家，她也记忆模糊了，但是多少还是稍微了解一点。大河原外出的时候，夫人经常到银座等地方买东西。她非常跟潮流，常常和各个服装店的老板娘讨论服装的流行趋势。她还有朋友在剧院和音乐厅工作。每个月夫人都要出去几次。还没结婚时，她就有个好朋友叫矢野目叶子，在赤报矢野目美容院工作，至今仍然来往，夫人常去她那里。表上的时间段，有的和她外出的时间吻合。不过，这也证明不了和姬田幽会的人就不是大河原夫人。”

蓑浦刑警还是不解其意。他说：

“我根本就没去琢磨大河原夫人。旅店的服务员说的那个和姬田幽会的女人，穿着普通的和服，比较穷酸，而且长得也不好看。我怎么也不会把她和年轻貌美的大河原夫人对上号啊！”

“人在走投无路的时候，会做出稀奇古怪的事情。特别是那种出身高贵的人，往往更会如此行事。不怕麻烦进行乔装改扮，是怕被自己的丈夫或是认识自己的人发觉。如果不幸被别人看穿，那么就会臭名远扬，因此被爱情冲昏头脑的女人，是不怕委屈自己的。况且，有智慧的女子，一般都能规避常见的危险，会去选择那些让人难以想象的低等旅店，把自己改扮得面目全非……”

“如此看来，她丈夫一出去，她就立刻赶去见情人了。但是，想把自己的真实面目掩盖得一点不让人察觉，现实吗？先不用说别的，在家里就很难做到啊！还要外出，更是无法想象啊！可是她什么时间在哪里化装呢？我觉得这简直没法完成。”

“确实不容易，然而是可以做到的。到底能不能做出这样的举动，还得看看大河原夫人是怎样一个人。我想前去拜访大河原一次，也倾听下他对案情的看法。我也能一并见见他夫人，和她聊一聊，就能知道她到底性情如何。这件事就由我来做好了。听说大河原先生喜欢侦探小说和魔术，我对他很好奇。

“此外，我还拜托武彦帮一个忙。就是在姬田坠下鱼见崎悬崖的那一天，大河原一家都在做什么。这事发生没几天，很容易弄清楚。你也对这些情况做了调查吧！”

“我肯定得调查啊！”蓑浦刑警似乎早就料到会有这句话，他在手指上蘸了点唾液，把日记本翻开，说：“大河原夫妇、秘书武彦、司机都住在热海，除了他们，家中还有十个人。包括：黑岩老人（管家）、种田富婆婆（夫人的奶妈）、看门的年轻人、两个贴身伺候的女佣、一个在厨房做饭的女人、两个做杂务的女佣、看院子的老者、司机的老婆。这些人半数都一天待在家里，另外的人离开家有两三个小时。五点之后，离开家的人极少，有管家、奶妈和一个贴身女佣。女佣可以充分证明自己回家了，在根岸那边。管家黑岩是单独住着的，距离大河原家不远。事发那天，黑岩老人起早去小田原拜访老朋友了，回来得特别晚。我也让那边的警察去他朋友那边调查过，他们是在饭店吃的饭，后来下了一天围棋。小田原距离热海非常近，我仔细调查后才确认了黑岩老人没有撒谎。

“大河原夫人的奶妈种田富，一整天都没回来，她独自去看歌舞伎表演了。她有证人实属意外，傍晚五点的时候，她在走廊上碰到了村越，两人还交谈过。后来我分别找了他们两人问话，确认他们相遇的时间确实是在五点左右。因此，他们可以互相证明。村越在大河原以前担任董事长的制药公司上班，比较年轻，常常去大河原家拜访，和姬田是朋友。我所调查的大河原家的情况就这些。”

“稍等，你似乎把一个人遗漏了，就是司机。姬田出事时，大河原夫妇和武彦都在别墅中，都能找到证人。但是司机呢，他去了何处？”

“司机也在别墅里啊。那一天大河原自己开车去见高尔夫球友，司机清闲着，就跑出去玩了。当姬田出事的时候，他早回来了，还和看别墅的老人一家在那里闲聊呢！热海的警察早就找过他们四人调查过了，他们说得完全一致。这是毫无疑问的。”

“你调查了姬田在东京的朋友，把情况说一说吧！”

“我耗费了很多时间去调查，但是结果并不复杂。这些人都可以证明自己当时不在场。我还去看望了姬田的父母，阅读了他的日记，获知他在东京的朋友共有十一个。在那一天里，所有的这些人都不曾离开东京。从东京到热海再返回，得五六个小时以上，没人能做到离开这么久而不被人发现。”

“你的意思是说姬田身边没有嫌犯了？”小五郎把手伸进他的一头乱蓬蓬的卷发中，脸上呈现出一抹难以捉摸的微笑，喃喃自语道。

“难道脚功夫侦探就这么悲催吗？我辛辛苦苦调查了一个月，最后的结论竟然只有这一句。不过也无所谓，我的调查也是刚开始不久。从今以后，不管发现什么微小的端倪，能找到线索就一定尽心竭力。见缝插针，探寻内在的秘密。也许那缝隙微不足道，但没准里面隐藏着一个看不到头的洞穴啊！”

“你似乎发现了那条缝儿。”

小五郎不再是微笑，转而哈哈大笑了。

“嗯，我找到了。我们现在就开始调查村越君。其实我还是听了你的讲述才猛然间想到的。”

“我还是听武彦说的，姬田和村越两人反目成仇，是因为都想在大河原面前争宠。也许你还不知道，他们曾经在院子中激烈地争执过。但是，只是为了获得董事长的青睐，犯不着杀人。我觉得肯定还有其他的原因。提到原因，姬田活着时曾说过秘密结社，但是我们调查后，却发现并没有这方面的迹象，也没找到姬田和秘密结社组织来往或者之间存有什么恩怨的情形。你刚才一说啊，我立刻想到了会不会是大河原夫人导致的三角恋。我猜测姬田和村越两人，之所以互相敌对，是由于吃醋，都想获得夫人的宠爱，所以，演变到势不两立的地步。”

“可是，解释不通的是，按照表上的约会来看，七月是次数最多的，后面就越来越少了。特别引起我注意的是，从九月中旬开始，一直到姬田出事的十一月初，他们只见过一次面。作为姬田的朋友，杉木告诉我，九月刚开始时，姬田就心神不宁了，似乎是感情上遭受了挫折。倘若村越是他的情敌，那么姬田就是情场上的失败者。针锋相对的失败者却死于敌手，这个好像难以理解啊！”

小五郎的脸上现出诡谲的笑意：

“这起案件中最耐人寻味的就是这里。当冲突不再是冲突的时候，一切就水落石出了。我们不确定姬田是不是把他们见面的所有日期都记录了下来，并且，他朋友对他的看法也不一定完全正确。所以，必须对与他交恶的村越进行彻底调查。虽然村越已经证明了那天他在东京，但谁知道他有没有撒谎呢！”

“嗯，我也觉得这之间可能会有什么纰漏。我现在想起来了，种田富婆婆的眼睛不太灵光，在大河原家时，她经常出现认错人的笑话。她去看歌舞伎表演，也只是能模模糊糊地看到舞台，因此她脸上总是架着一副老花镜，度数很高的那种。我想，站在走廊上和她交谈的人脸，她应该是看不分明的。

“他们在走廊上相遇的时候，种田富告诉我们是村越主动打的招呼。所以我想，能不能是村越在制造伪证？他应该早知道种田富婆婆那天要去那里观看表演，所以就找了一个和自己相仿的男人前去。而且这个人应该认识种田富婆婆。他让这个男人伪装成自己的身份，去歌舞伎茶座。事先向他强调，只要在走廊上碰到了种田富婆婆，一定要主动打招呼。伪装成村越，并且只交谈一两句话，她是识别不出真假的。没准儿那人还乔装改扮，声音也模仿了村越。在村越周围想找这么一个人，并不是不可以。

“我调查过姬田的那些朋友，许多人都在那天见过他们，可为他们作证，像村越这样值得怀疑的还真没有。因此就此看来，必须再好好调查一下村越。”

“有点意思，你的想法很独特。我想应该让人一直盯着村越，时刻不离左右。若他就是嫌犯，那么也许我们会早点让他露出马脚。”

“盯梢是我的强项，盯着这家伙肯定有意思。我仿佛成了一个敲诈勒索的坏蛋，对他穷追不舍，我对盯梢还是很有兴趣的。我再跑一趟，找种田富婆婆再对一下口证，随后就采取行动。若有什么新的进展，我立刻和你保持联络。今天我就不留在这里啦！”

蓑浦刑警显得十分激动，他站起身离开了。

小林少年脸蛋红扑扑的，他把蓑浦送走，然后回到了客厅里。小五郎面带笑容，亲切地拍打着他的肩膀，问：“你有什么想法呢？”

“我觉得先生思考的是另外的问题。”

“未必吧！”

“倘若盯梢就能解决的案子，我想先生肯定不会有想法。”

他们两人亲如父子，因此只要看到小五郎的眼神或是听到他的发言，小林少年就能猜中他的心事。“未必吧”的潜台词其实就是“那当然了”，不过，至于小五郎具体在想什么，小林是无从知晓的。那也只有小五郎本人才了解。由于猜到了小五郎的心事，小林感觉自己激动得心跳都加速了，脸也开始发热起来。