提着灯罩里的虫子，赵州一大早就赶往中尉署。无论这件事多么离奇，他都有义务一五一十告诉顶头上司中尉王琛。可刚走到署内就看见王大人一脸喜色，正同人在喝早茶，在他旁边是新来的右中侯。

“赵州，来来来，一起喝茶。”

赵州说了声不敢。

他正要禀报昨晚遭遇妖女的事，却被王琛一句话打断：“盗童案终于结束了，我也算是了了一桩心愿，始皇也放下心来。”

原来就在尸体被发现的昨夜，凶犯就已经自首。

参与盗童案的人员有十人，其中五名流民、两名商贩以及一名士兵、一名更夫。这些人是受了术士蛊惑，说祭祀活童子可以去病延寿，参与的十人无一不是家里有孩童、妻妾、父母长辈患有重病的，医治无望，因而将希望寄托于术士的无稽之谈。至于术士为何要制造咸阳城恐慌，根据被抓住的两位术士所说，他们是收了六国遗老的礼金，帮他们来完成此事。

中尉署一大早就将这宗盗童案通过张贴告示的形式公告了民众，在咸阳城里贴了十来张，让大家不要惶恐，不过至于宵禁暂时还未解除。

“赵州啊，你一早提个灯罩是作甚？是想要今天留在中尉署挑灯夜读吗？”

王中尉乌纱帽保住之后也风趣了不少，恢复了往日的和气。

赵州只好拱手道确有这个想法。

离开时王琛拉他至一旁悄声道：“已有人来询问我，什么人适合左中侯的位置。”

赵州一凛。

“赵州啊，你注定是要平步青云的，有朝一日成了始皇眼前红人，可别忘记中尉署啊。”

赵州这才松口气。

原来不是责罚，而是要调动他的位置。

出门口时他遇到了陈二，犹豫了一下，赵州并没有将这个消息告诉自己这位亲随。他也不确定能否带他一起走，只好暂时隐瞒下来。

回到家中，赵信一早竟然破天荒在家。

按理说他作为公车令，负责皇宫安防与接待，这时不能离开。

“坐。”赵信放下茶盏，淡淡道。

“今日你暂且休息一日，明日去皇宫当差，调令明日就会抵达。”

赵州大惊，他最不愿意到皇家身边，过于拘束，而他为人耿直更是容易惹人不快。可转瞬他想到更重要的一件事，秦国律例，同一司署不得有近亲、远戚同存。那么自己将要入宫办事，父亲则是……

赵信看了他一眼，露出少有的和煦笑容：“始皇本让为父担任一县之令，为父婉拒了。要退就索性退得彻底，免得外人说咱们赵家讨好皇室，贪得无厌。”

父亲一旦做下决定就断无悔改之意。

“我和你母亲已经商议过，几日后将搬入太白山附近隐居，当官多日不得闲，也到了过一段悠然日子的时候。”

按照赵信的意思，除非赵州成家、娶亲生子等重大事件，节日也不必来看望，两老是真的想要离开烦琐喧闹的王都，过简单生活。

对于父亲的忧虑赵州很明白。

在他很小时，就有不少人找着路子来见面、送礼，赵信硬是一概不收，放在屋外，上贴礼物的主人名字让他们收回，得罪了不少人。作为始皇帝幼年玩伴，皇帝之时的近臣，赵信这名小小的公车令能量却不小，虽然他很少开口，可开过口的两次都得到了巨大回报。如今赵信年纪日益增长，加上他本就操劳，身体已经不同往日，无法再长时间在宫殿内巡逻。

至于离去一部分是为了将赵信和赵州之间的联系变淡，避免有心人找赵州的麻烦；另一方面如他所说，想过清净生活。

离开前一日夜，赵信再次将赵州喊到书房里。

关上房门，他看了看已经足以肩负起家国责任的儿子：“为父一生并无较大建树，只是时间长久。当初邯郸跟随始皇的随从就剩下我一人，始皇见我忠诚，因而一直照顾有加。我本想让你担任一名尉官或是属丞，始皇却一口定下，让你接替为父职位。你可知，保卫始皇，何为重何为轻？”

“始皇安危为重，缘由为轻。”

赵信满意地点头。

“牢记，不参与，不表态，少开口，这样你才能够做得长久一些。有些事为父本不应该告诉你知道，可既然要接替我的职位，就不得不提……”

赵信脸色郑重起来，给灯盏里添了一点油。

“众人皆知始皇不爱美人爱江山，事实并非如此。”

赵州一愣。

始皇是极有名的勤政皇帝，他被人诟病最多的是强权，很多时候一把扣下三公九卿的折子，有大人自嘲说朝堂众人和小吏也并无差别，都是按照上头意思执行罢了，并无实质性抉择权。军队改革与训练的强兵措施，地方机构改革的郡县制，中央机构整理与编制，几乎都是他一人主导，亲力亲为。然而纵使大人们再多抱怨，也从未有人说过始皇**后宫。

**很多时候就意味着疏离朝政。

可父亲是始皇帝身边最近的保卫者，他绝不会无的放矢。

“是否觉得为父所说和你认知不同？”赵信沉吟片刻后道，“记着，凡事不要过早下结论，多看、多听、多想，就是不要多说。下面为父讲的事你记在心头，不要告诉第三人，宫廷诡秘向来繁多……”

始皇自从称帝之后励精图治，每批改奏章到深夜。赵信时常亲自站在门外守卫，因而他注意到了一件怪事。

夜深人静之时从始皇房内常常传来女人的声音。

一国之君宠幸妃子无可厚非，只是从未有皇后、妃子进入，始皇这两年几乎从不去皇后妃子宫殿，就仿佛一个完全陌生的女人正在和始皇深夜交谈。对此赵信最早怀疑是某位宫女，可渐渐他发现始皇一入夜就遣走了所有宫女，偌大个行宫之中只有他一人，距离始皇最近的竟然是自己。两年前一天，一名年轻妃子找到赵信，问他始皇是否有了新欢，因始皇曾经非常喜爱该妃子的弹唱，需要她轻声弹唱让自己放松，可这两年来几乎再未叫过她。

因而赵信大概想到，始皇必定有着某一个秘密情人。

始皇不愿意她暴露在众人面前，也不想有人知晓。

只是那神秘女子从未露面，赵信从来只听到她的声音，他一敲门，女人声音就戛然而止。里头空无一人。

始皇行宫内是否有妖女鬼魅作祟？

他生性正直，却也顾虑始皇个人名誉，因而有一天大胆提出此事。

面对赵信，始皇反而大笑说赵信啊赵信你果然问了。那是一个奇女子，来自天外，是天人，她所知超出天下奇人不知几何，此事不必告诉他人。说罢，始皇笑着拍了拍赵信的肩膀，若对其他人寡人也不会说起，那女子无法被看见，你也不必费工夫。

赵信依旧谏言道，陛下，古往今来多少君王因红颜祸水而衰败，还请陛下三思。

始皇摇摇头，所谓红颜祸水不过是君王无能，失控纵欲，和红颜何干？寡人扫六国，一统天下，地上已无任何一合之敌，秦之志向，在更远之处！

近年始皇精神一日比一日差了，身体时常乏力，再无当年龙行虎步之姿，都说他是费心于国家治理，赵信却认为这是纵欲过度的迹象。不过他的确从未见过那神秘女子的身影，她就像一道藏在黑夜之中的影子。

正是由于这个典故，赵信听到赵州说起的看不见的女人，因而想起了宫殿里始皇的那位红颜。

盗童案在某种程度上已经和始皇有了关联，这让赵信之前十分担忧查办此案的赵州。

赵州本要将借虫言物的褒姒说出，可一想父亲已经决心隐退，何必再给他徒增烦恼？

就这样，赵家子替父入宫，继续保卫始皇。

给父亲送行回来后，赵州发现那只被灯罩罩住的小虫已然肢体僵硬，死掉了。