碍于大师兄的颜面, 白川拼命止住咳嗽，不敢放肆地笑出声。

赶紧低头盯着粥碗，肩膀一耸一耸的。

旁人看来似是哭了。

空气中弥漫着一丝丝的尴尬。

本是面色苍白的林慕然, 熟了。

他的眼尾先红了起来，原本冷情的眸子似桃花般波光潋滟。

随后白净清瘦的脸颊也泛红了。

“口误。”

姜晓倒不觉得好笑, 反而有些苦闷地揉揉脸。

堂堂落雁峰大师兄, 依书中所述是“剑如飞风，十步一人”。

今日看来，这脸皮有些许薄。

想来原书中师兄因世人误解, 心陷囹圄终至心病外化，与这面薄脱不了干系。

在这三教九流皆存的江湖，脸皮厚不是坏事，江湖之中鱼龙混杂, 如此面薄的小媳妇模样怎么得了。

自家师兄得练啊。

“师兄啊，只要自己不尴尬，尴尬的就是旁人。”

姜晓从大瓷盆里捞起空勺，一脸诚恳地建议道：“师兄, 要不尝一口勺底吧，也不算犯禁。”

白川：“？？？”

可惜林慕然并未领悟姜晓话中精髓。

他脸颊上的一抹淡红，以迅雷不及掩耳之势, 蔓延至修长的脖颈, 晕染了突出的喉结。

白川审时度势, 站起身，重重吸了口气憋住笑意。

“师兄师姐, 我吃好了, 先行一步。”

麻利地将桌上给萧氏兄妹的信塞进怀里, 眼瞧姜晓又要重复叮嘱, “师姐说的我已记住，仅确定张彬是否被打，随机应变绝不透露师兄晚归的消息。”

随即溜之大吉。

“天色已晚，不必相送。”声音渐低，白川已是跑远。

确实不早了，室内烛光更显昏暗。

姜晓拿起托盘中的小剪刀，仔细修剪灯芯。

“这熊孩子跑得可真快，师兄还要刮粥底吗？”

林慕然：“……”你这师妹也够熊的。

烛芯扑簌坠落，屋内亮堂了许多。

姜晓忍不住叹气。

唉还是穷啊，若有朝一日，能以数颗夜明珠为灯照明。

该有多好。

叮咚，系统上线。

【待宿主坐拥天下第一庄，区区夜明珠算得了什么】

【检测到房屋建造系统已开启】

【现生成暖心激励任务，鼓励宿主铭记目标奋勇前进】

【与十位顾客自然交流，引导每人说出一句“你喜欢夜明珠”。

任务奖励：夜明珠灯饰+1。

是否接受任务？】

姜晓：“……”

这任务，没有十年脑血栓，可设置不出这玩意儿。

可是，真香。

姜晓还是很诚实的点了“是”。

【恭喜宿主领取任务“亲爱的夜明珠”，当前进度（0/10）】

只是大晚上的，到哪里找顾客去。

咦？

姜晓露出奇怪的笑容。

师兄方才不是付了两锭银子么，自然就是顾客了。

“烛火终归光亮不足。”

姜晓眼珠一转，“听说百花谷正殿用夜明珠做灯，每到晚上光照一室似是晌午好看的很，师兄你喜欢夜明珠吗？”

“不喜欢，刺眼。”林慕然回答地毫不犹豫。

“那你觉得我喜欢吗？”

“不喜欢，你从来不带珠串配饰的，顾女侠送的流苏簪子千金难求，你都不用。”

女子大都是喜爱珠宝玉石的。

这都怪分道扬镳的未婚夫秦鹤轩，让原主看到珠宝就勾起伤心事。

“那是太喜欢舍不得戴，压箱底了！”姜晓据理力争。

“我记得你把它丢到崖底了？”林慕然疑惑。

姜晓的拳头硬了，“阿香，你告诉师兄，女孩子家有不喜欢夜明珠的吗？”

阿香唯姜晓马首是瞻，“没有，绝对没有……不过娘子，夜明珠是啥？”

眼看着失去了唯一场外援助，姜晓决定霸王硬上弓，“师兄，我喜欢夜明珠。”

“你喜欢夜明……”

对，就这样，说出来。

姜晓满眼期待地望着林慕然。

“你喜欢夜……”林慕然重复道。

这怎么还吞了一个字呢？

姜晓好生焦急。

林慕然眼角泛起红晕，声音变得哽咽。

看起来有些崩溃。

“是师兄没照顾好你们，这些年你定受了许多苦，才又去喜欢那些能够傍身的晶亮物件……四师弟遭人袭击至今卧床……”

姜晓：“……”

她没想过会是这种展开啊喂。

只得手足无措地安抚自家师兄，“不会，这不是师兄的错……你听我说，不是这样的。”

咚咚咚。

一阵敲门声响起，拯救了室内的兵荒马乱。

“姜娘子在家吗？给您运的两车鲜笋到了。”门外是汉子粗犷敦厚的声音。

“……有客人来，师兄你先冷静下，我出去瞧瞧。”

姜晓吩咐阿香去备些热茶，自行快步迎到院门外。

是在永定城有过一面之缘的少年钟二郎，还有三位身型高大的汉子。

身后拉着满满两车货物的黄牛，正呼哧呼哧喘着粗气，看起来疲累极了。

姜晓向风尘仆仆四人点头致意，“一路辛苦。”

“怎敢言苦，亏的是娘子菩萨心肠，肯收购这些笋。”钟二郎攥起衣袖揩掉额角汗珠，“我们是一刻也不敢耽搁，请娘子查验下。”

满满两车雷笋，姜晓只粗粗翻捡，发现除了外层的笋有些发蔫，大部分笋还是极新鲜的。

“我们特意寻背阴路，毒日头时还盖了层草席。”

钟二郎咧嘴一笑，显出几分少年的意气奋发。

“就是就是，还新鲜的很。”其中两位壮汉附和道。

姜晓点点头，这几人是心细又肯吃苦的，可堪一用。

“几位快进屋喝碗茶歇歇脚。”

钟二郎趋步便要跟姜晓进院子。

方才一言不发的瘦高汉子拦下少年，“多谢姜娘子，只是天色已晚，还是先将货物卸下来为好。”

“这位如何称呼？”姜晓是同钟二郎立的文契，倒不曾过问其他人名姓。

“李大牛。”

夜风骤起，皎洁月色下现出男人碎发下的侧脸，一条细长的疤痕，从鬓角蜿蜒至脖颈动脉处。

姜晓晃了下神。

这伤痕明显是遮盖过的，若是卸掉伪装应是更加狰狞。

受过这样的伤，竟还能活着。

啧，这好像是个狠人。

这种遮掩疤痕的易容术，大魔头陆珩教过她。

再多的遮掩，她是看不出了，毕竟陆珩是填鸭式教学。

而姜晓就是那只不求上进的鸭。

*

犹记得三月三上巳节时，陆珩曾陪她在凌江畔售卖茶叶蛋。

易容大佬宋淼带不同的淑女，三番五次来买茶叶蛋，据说是研讨相亲之法。

姜晓高高兴兴嗑瓜子看戏，这既打发时间又能痛快数钱。

可陆珩对宋淼很不待见，言其道貌岸然，易容手法稚嫩拙劣，返家后开始执着于教授姜晓易容术。

“易容成相貌平平之辈，最易隐藏于人群。”

“特殊疤痕是易容时优先掩盖的，若不使用人.皮面具，通常用紫金粉淡化疤痕，唯一不足是火光月色下会显型一二……”

“姜姑娘，陆某方才说的可记下了？”

而被填鸭的姜晓揉揉惺忪睡眼，“嗯记住了，已经晌午了？我要给新栽的秧苗除草去。”

陆珩：“天未明时我已去锄过，刚说的这个很重要，真的记住了？”

“喔，公子都干完了呀，那我勉勉强强再睡会吧。”

陆珩：“你可知……今日已睡了六个时辰。”

“呼……才十二个小时而已，还未展现我的实力。”

姜晓继续眯着眼，隐约听到陆珩一声轻笑。

她的耳畔传来阵阵温热，是来自恶魔的低语，“姜晓，土圈里的鸡被鹰叼走了。”

“什么？！”姜晓从凳子上爬起来，拔腿就向屋外跑。

却被陆珩一指勾住衣带，“清醒了？紫金粉由何物研磨而成，丹石或霖矿？”

诓她？反正鸡没有丢了就好。

姜晓叉住腰，指指点点骂骂咧咧，“陆大公子，你好像我爹啊，我就是个种地的，为何要学这些？”

“技多不压身，知己知彼才能护己周全。”陆珩无奈地叹口气：

“你总能遇到些奇怪的人，药王谷秦鹤轩、寒雪宫萧云谦还有易容的宋淼……若日后来人居心不良，你如何顾得了自身周全。”

姜晓：“瞎说，明明我遇到最奇怪的人，就是你这个爹系大魔头！”

“什么爹，大什么？”

“我说学东西好烦，想打你。”

陆珩攥过姜晓的手腕，径直朝他的胸口捶，“那你打，打开心了好好学。”

*

回忆至此处，姜晓忍不住扑哧笑了出来。

李大牛：“名字，很好笑？”

“啊李郎君……不是不是，我只是想到了开心的事，嗯……隔壁婶子家的母鸡下蛋了，据说是双黄蛋。”

“姜娘子是雇主，直唤我李大牛就好。”瘦高男子倒不介意。

“好，李大牛。”入乡随俗，姜晓也不客气。

“还是李大哥想得周到，那姜娘子先引我们去卸货的院子吧。”

钟二郎收敛倦容，毫不犹疑地回应道。

其余二人也无异议。

“也好。”姜晓虽应了却有些犹豫，多看了瘦高男人一眼。

看来这个李大牛才是主心骨。

白日里谈这笔生意时，此人戴着旧草帽沉默不语。

此番展现出行事的沉着谨慎，却不得不让姜晓多去关注几分。

质朴的灰布衣衫，沾满泥土的粗口布鞋，布满小裂口的粗糙双手。

完全是一个为生计奔波的庄稼汉子，明明再普通不过。

“我陪你去。”

林慕然出现在姜晓身侧，温润沉稳的嗓音让姜晓安下心来。

“好。”姜晓冲师兄浅浅一笑，“小院在东面，几位随我来。”

一行人很快便到了目的地。

当初因姜晓好心相助，木槿取得了伯伯家大院子的房契。

她原本居住的旧院子闲置，便出售给了姜晓。

屋子尽管破旧，但麻雀虽小五脏俱全。

院子空旷，其中两间可以住人。

厨房里锅碗瓢勺也是有的，晚饭时姜晓已叮嘱木槿备了些简单食材。

月朗星稀，今夜断然无雨。

两车笋便被计划好卸在院子里。

姜晓和林慕然在院里等着，四人先进去看落脚的地方，安置随身行李。

林慕然压低声音，“师妹可察觉到了？这三个汉子双目有神、下盘稳健，不似山野间的普通乡民，倒更像是……练家子。”

“师兄可看得出归属何门何派？”

“也不知他们是否刻意隐藏，单听呼吸忽快忽慢，倒不像是有心法加持的门派功夫，更似野路子。”

姜晓初见听李大牛面上疤痕时，便召唤了系统666询问几人身份。

她再次召唤了系统。

“这三人果真叫李大牛、刘二羊、孙三狗？”

【路引上确是此名，南州祁阳县景林村村民】

即便这三人兼具其他身份，系统能量足够时也是能够识别的。

但若是以往的身份彻底湮灭，着眼于当下的系统，自然也识别不到。

话说回来，他们以前是谁重要吗？

如今，只是与她有交易的村民罢了。

这本就是江湖世界，一个牌匾掉下来，能砸到四五个江湖人。

人若不来招惹自己，往日种种又与自己有何干系。

总不能因为怕这怕那，不过自己的日子吧。

“多思无益，对我来说腌笋比较重要。”姜晓摊手，精神世界选择躺平。

不过既然同是景林村人，阿香或许认得他们。

虽然景林村是个大村落，但作为同村人，基本情况应是了解一二的。

待会回去问问。

不消片刻功夫，四人便收拾好出来了。

“姜娘子同我们说下，这笋要如何处理？”

钟二郎边说着，边给牛解了缰绳，开始喂牛吃草料。

真是勤快。

习惯了他们这种劳动节奏，姜晓也不客气。

“腌制酸笋、晾晒笋干，不知几位可曾做过？”

声音粗犷的汉子刘三乐了，“晒笋干是常年做的，至于酸笋也没啥难的，大哥，把咱带的干粮给姜娘子过过眼呗。”

李大牛从行囊中掏出小陶罐，语气平平，“自家腌的酸笋，配黑面干馍吃的，上不了台面。”

姜晓捞出一小块，凑近嗅嗅。

“够味儿，正宗的很。”

不愧是来自盛产竹笋的村子。

方才的戒备，在酸笋独特味道的冲击下，险些消散于无形。

能做出如此正宗酸笋的村民，多么憨厚淳朴啊。

“师兄，你觉得如何？”姜晓浑身上下都洋溢着快乐。

“还不错……”林慕然神色变得有些不自然。

姜晓将酸笋凑到林慕然跟前，“它只是闻起来有些奇怪，实际吃起来非常美味，一般吃一次就能接受它的味道了。”

“呕……挺好吃的，呕。”林慕然不愿打击师妹的神采奕奕，他面色苍白执拗点头回应。

“二般的话，吃两次就能感受到它的与众不同了。”

“两……次？多用心尝尝的话，确实挺不错的……呕！”

看到师兄如此模样，姜晓冷静下来，隐隐有些内疚。

师兄，你辛苦了！

等酸笋腌好了，给你做碗螺蛳粉再挑战下。

感受过高级菜品，就不会惧怕初级食材了。

“不知依此法子需腌制多久？”姜晓言归正传。

“一月。”

“果然得一个月啊，若是……”姜晓沉吟道，看来这里不流行短期腌制的法子。

“若需短时间成品，可以将笋剥壳切片，取不见天井水将笋藏入缸内，十日便可。”李大牛徐徐道来。

姜晓满意的点头。

不见天井水，就是清晨未见阳光的井水，姜晓自认这知识点有些偏。

这批人招的不错，竟都不需要岗前培训。

“那我需要一车半制成酸笋，剩下半车晾晒笋干，明天开始辛苦各位了。”

既已安排妥当，姜晓便要招呼林慕然回去。

“姜娘子留步，屋里未见腌菜用的大缸，晒笋用的草席或竹帘也没有。”

姜晓略感茫然，“都还在西边宅子里，左右今日用不到，你们且歇着。”

“用得到，如今天亮得早，稍作休息就可以起来打井水了。”

“是啊，今晚把笋剥壳洗净切匀，热水煮过就得用席子控水晾着了。”

“咱们现在就去搬吧，早点完工就可以回家了。”

姜晓更茫然了。

这两车笋还没卸下来呢，都开始内卷到深加工了？

她自觉自己是勤劳干活小能手。

可如今，自愧不如。

这可是整整两车，那么大两车笋，不是两簸箕土啊。

几人讨论完毕，便将卸货进行得如火如荼。

好家伙。

翠嫩的笋在牛车与空地间穿梭，皎洁月色下快得似要出现幻影。

姜晓揉揉脸，接受了这让雇主大为震撼的事实。

好叭。

那就撸起袖子加油干吧。

一车货很快卸好了。

只钟二郎和李大牛，驾车跟在姜晓身后回了宅院。

哐当。

“二郎！李大哥！怎么是你们？”阿香手中簸箕掉落在地，三步并做两步冲过来开心地喊道。

“阿香？！”

作者有话说：