越国公世子心中猛然一沉。

“很多小郎君都——”他不敢说倾慕，担心那些老古板又要说嘴，有碍苏绾绾名声，“都喜欢多看两眼呢。”

——竞争很大的，没那么容易成事。你正是扶摇直上之时，好好做官吧，别在这种麻烦的事情上浪费时间。

“我知晓。”郁行安道。

“您知晓？”越国公世子睁大眼睛，“您才来阆都不久，怎会知晓？”

郁行安道：“猜的。”

越国公世子皱眉，把手从栏杆上放下，想问郁行安是不是看上了苏绾绾，又担心惹他不悦。

他负手踱了几十步，众人都在里头喝酒作诗，倏然心生一计，笑道：“既如此，郁翰林不如与我去别处逛逛。这画楼上的人都在斗诗，您既不想玩，我便带您去一处幽静之地。”

郁行安应好。

越国公世子大喜，连忙叫来侍女，命她好好照看此处，若有事便去寻国公夫人。

他自己带着郁行安，往和苏绾绾相反的方向走去。

……

苏绾绾走到人迹罕至的小径上，终于低声问道：“怎么回事？”

钱嬷嬷三言两语将事情说了。

原来大姊苏莹娘最近总是和她的夫君吴仁道争吵，起因是——吴仁道养了一个别宅妇。

苏莹娘想和离，偏偏吴仁道不准她回去。她趁着牡丹宴来到越国公府，想和娘家人一起回家。

苏绾绾一路走到越国公府的客房，此处颇为幽静，一个越国公府的侍女守在此处，见到她便屈膝行礼。

她点点头，入内，见到大姊苏莹娘坐在榻上，怀中抱着四岁的女儿。

苏莹娘看见她，起身道：“扶枝，我想回家。你姊夫他……他马上就要来了，之前还想对我动手。我暂时不想见他。”

扶枝是苏绾绾的小字。

苏绾绾略微惊讶，却见苏莹娘神色悲戚，看起来不愿多说。

她安慰地握了握苏莹娘的手，带着苏莹娘出了客房。

苏莹娘道：“我是雇车来的，只能坐苏府的马车回去。扶枝，我们不能再去牡丹园了……”

苏绾绾应好，一边劝慰她，一边命越国公府的侍女引路。几人穿过幽寂廊庑，过了垂花门时，倏然见到两个郎君从一处院落走出来。

其中一个郎君清隽俊雅，如月下谪仙。

另一个郎君是越国公世子，他迎面看见苏绾绾，被吓得往后倒退半步，瞪圆了眼睛：“苏……苏三娘？你怎会在这里？”

站在越国公世子身边的郁行安，也抬眸望过来。