“你刚刚在数什么？”

萧澄走到她身边，语气温柔。

原以为天这么晚，她已经睡了，不想竟还在踏雪寻梅。

魏云卿俯身，盯着一株梅树，“我在数花苞，这棵树早些时候闹过虫害，本以为活不了了，可是我刚刚发现，它又冒出了花苞。”

萧澄好奇凑近，距离少女，不过咫尺，惊讶道：“真的有啊，舅舅种的这些梅树，也算凌霜重生了。”

魏云卿行走在梅花丛中，“哥哥怎么现在来了？”

“我刚从宫里出来，准备接母亲回家呢。”

魏云卿若有所思，笑道：“我听姑姑说，准备陪母亲熬到天亮呢，你大概要独自回去了。”

萧澄浅笑，“那倒也无妨，我明早再来接母亲就是了。”

魏云卿拂了拂发梢的雪，故作漫不经心道：“明天是正月初一，宗室要祭太庙吧？你有空来接姑姑吗？”

萧澄点点头，“陛下早年以年年祭庙，宗室都要陪祭，太过糜费为由，免除了宗室陪祭。所以明日祭太庙，只有陛下去，我不去。”

“原是这样。”魏云卿应着，轻拈着一朵梅花瓣，不知在思索什么。

萧澄向她走近一步，试探着开口，“妹妹，京城那些流言，你知道吗？”

“知道啊，哥哥问这个做什么？”魏云卿故作轻松。

“我今日入宫，与陛下交谈中，听他的语气，似乎对你很不满。”萧澄担忧道：“你入了宫，若不得陛下喜爱……”

“那又如何？”魏云卿打断他，不以为意道：“我只是要做皇后，天子态度，与我何干？他喜不喜欢我，关我什么事？”

“怎会不相干？”萧澄眼神一动，讶异道：“虽是帝后，也是夫妻，没有感情，不是互相折磨吗？”

魏云卿眼神一暗，自嘲一笑，“我父亲与母亲倒是感情很好，可哥哥看看我母亲现在这模样，倒还不如没成过这桩婚，也不必终年为情所困。”

萧澄垂下了眼眸，能如此坦然说出不在乎感情的话，只不过是因为她还没有爱过，故能不为情爱经心自扰。

她不爱天子，也没有爱过其他任何男人，所以对她而言，嫁给谁都没有什么两样，萧澄心里突然一阵刺痛。

萧澄对她道：“你如今是无所谓，可若有一日遇到真心喜爱之人，后悔怎么办？士族婚姻不合尚可和离，可自古及今，没见过休夫的皇后。”

“我不会后悔。”魏云卿平静道：“天子喜我还是厌我，我都不在乎，他不喜欢我我也认了，我只是要做皇后，只是要皇后这个身份。”

萧澄眼神复杂，不解地看着魏云卿，不解她怎么突然变成了这样，他最后试探道：“妹妹，你是真的想做皇后？还是因为舅母希望你做皇后？”

魏云卿默然，手指摩挲着梅花的花瓣，雪融化在她的指尖，她想起了宋瑾来家中那一日……

母亲听说流言，气的几近抓狂，对舅舅发了很大的脾气，他们争执的根源，无非都是为了保住她的皇后位。

她不想再让亲人为了自己争执、费心了，一切都是这皇后位惹的祸，她不要了还不行吗？

舅舅离去后，她终于鼓起勇气对母亲说出了那句话——

“母亲，我不做皇后了，我不嫁不行吗？”

疲惫而心力交瘁的宋朝来，在听闻这句话后，揉着眉心的手指突然停顿，眼睛乍然睁开，迸出的寒光击的魏云卿身上一颤。

“你不嫁——”

宋朝来脸上的表情渐渐退去，被一层寒霜笼罩。

魏云卿的话，再度刺激了她脆弱敏感，已经绷成一根弦的神经。

她的脑海中不断回放着魏氏与宋氏祖上辉煌的历史与功绩，百年钟鸣鼎食，簪缨不替，而今人丁凋零，风华渐退，黯然落幕。

她本是广平宋氏最耀眼的嫡长女，本该有着人人艳羡的高贵人生，可她没有儿子，她的丈夫死了，这一切，全毁了。

她愤怒、她慨然、她失望、她痛苦，可她又无可奈何，她恨自己没有儿子，她恨上苍如此不公。

她的自尊，她的骄傲，她的家世都不允许魏氏就这样败落在她的手中。

她只能对着魏云卿，将这一切不满发泄！

“你的曾祖，司空宣穆侯，外牧番政，美誉远播。”

她起身，逼近一步——

“你的祖父，中书献文侯，清徽素望，标睨一时。”

魏云卿心中一震，手指微攥，身子开始颤抖。

“你的父亲，纵是英年早逝，名位不显，却是海内名士，天下所瞻！”

魏云卿脑中“轰”的一声，有什么东西在无声碎裂倒塌。

“天地无知，使魏氏绝灭无男，仅汝一女。”

在母亲步步进逼的压力下，魏云卿神色呆滞，踉跄后退。

“你不嫁——”

宋朝来向前走了一步，丝毫不顾魏云卿即将崩溃的情绪，歇斯底里道——

“我的祖父，位极三公，祠以太牢。”

“我的父亲，辅政三帝，两朝太师。”

魏云卿，泪流满面。

“我作为宋氏长女，魏氏宗妇，我的家世、我的骄傲，都绝不允许魏氏这样在我的手中没落！”

歇斯底里的呐喊如同风暴一般，挟裹着魏云卿单薄的身躯，少女在愤怒的宣泄中摇摇欲坠。

“你会成为皇后，你会入主中宫。魏氏纵是无男再振门户，你也要让魏氏的列祖列宗随着皇后的身份，载入史册，永垂不朽！”

“你要让魏氏在皇后的光辉下登顶！”

“你，明不明白？！”

魏云卿全身颤栗，惊恐地看着母亲。

母亲的身影如同一头呼啸的野兽，一点点向她侵袭而来，她背靠着门框，腿上止不住的发软，无力地瘫倒在地上，直到她那渺小的身躯，整个被母亲巨大的阴影淹没……

那是魏云卿第一次意识到母亲对权力的渴望。

她知道，她的母亲，并不是真的想要那至高无上的权力，她只是希望用那权力来妆点自己耀眼的家世。

她也不过是这士族门阀政治下可怜的受害者，她只是遗憾于自己没有儿子重振家业，又不想曾经显赫的夫家就这样悄无声息的没落。

母亲只能竭尽一个女人可以付出的所有努力，扶起这将倾的大厦，来维持魏氏门户不坠。

她是魏氏的女儿，这也是她应该扛起的家业责任。

她只能，做皇后。

……

“我要做皇后。”

魏云卿目光坚定，语气坚决。

“这是我自己的选择，是我应该担起的责任。”

萧澄一怔，看着少女眼中坚决的光芒，默默收回了视线，嘴角牵起一丝苦笑。

他意识到，魏云卿的想法已经完全变了。

他对她道：“可是天子对你如此不满，还欲悔婚……”

“都已经过大礼了，这也不是他说不娶就能不娶的。”魏云卿面无表情道：“我相信阿公一定会用尽办法让天子娶我。”

说完，魏云卿顿了一下，又低声道：“我也会尽我所能，让天子点头，娶我。”

“妹妹，你这是什么意思？”萧澄不解。

魏云卿避开他的视线，往回走着，“哥哥别问了，我自己心里有谱。”

萧澄默然，跟在她身后，二人沉默着，他知道，此时无论他说什么，都无法扭转魏云卿的心意了。

片刻后，萧澄似下定了决心，对她道：“好吧，既然你已经决定了，哥哥也只能祝福你，不过，我还是有几句话要嘱咐你。”

“哥哥请讲。”

萧澄郑重提醒道：“妹妹，你记住，入宫后，你就只当不认得我，绝不可跟陛下提起我，也不要让他知道你见过我。”

“为什么？”魏云卿不解，他们是表兄妹，认识不是很正常吗？有什么好顾忌的？

“我这是为了你好。”萧澄耐心道：“我不希望陛下再对你有任何误解，陛下如今对你就有所不满，为了你和陛下的感情长远，千万不要在陛下面前提起任何不相干的男人。”

魏云卿若有所思，她自幼做男儿教养，虽然在外走街串巷时，她都是顶着同岁的小舅宋琰的名号，可这些事迹，实则还是很不利于她的名声。

她在天子的心中，应该是一个大门不出，二门不迈的名门淑女，一个淑女，怎么可能会和外男熟悉呢？

萧澄的提醒，不是没有道理。

过往从未有人提醒过她这些，今日听了萧澄一番话，只觉他是真心为了自己着想。

魏云卿不由心中一暖，点点头，郑重道：“我懂了，谢谢哥哥提醒，我会谨慎的。”

萧澄舒了口气。

*

正月初一早上，魏云卿随母亲一起去了魏氏祠堂祭拜上香。

看着香雾袅绕后庄严肃穆的祖宗灵位，魏云卿不由心神俱肃。

她跪倒，以额触地，肃拜叩首，向先人行礼。

仰望着功勋卓著的先人，香雾模糊了她的视线。

魏云卿心中默念着，女孙云卿，不会给列祖列宗丢人，不会让先人功业沉寂。

魏氏门户，由我撑起。

祭拜后，母女各自回房。

魏云卿将自己独自锁在屋中，一件一件褪去身上的女儿装，取出她最是厌恶的男装，再一件一件地穿上。

她面无表情地对着镜子，熟练的将一头乌发，一丝不苟的尽数束在头顶，直到镜中人，完全变作儿郎模样。

换装之后，魏云卿执起玉鞭，起身离屋。

避开众人的视线，来到马棚牵出那匹雪白的玉狮子，她抚着马头，心中五味杂陈，而后心底一横，翻身上马。

玉狮扬蹄，往太庙方向而去。

正月祭庙，天子会离宫，依礼前往太庙斋宫沐浴斋戒三日方得归，这是魏云卿唯一能见天子的机会。

只要她见到天子，让天子验明正身，证明自己毫发无缺，消除天子的疑虑，流言就再不能伤她半分，就再没有人能动摇她的皇后之位。

她只需要向天子证明。

天空再度飘起细细碎雪，飞舞在少女周围，一身男装的少女，纵马奔行于前往太庙的路上，马蹄踏碎风雪，洁白剔透的冰晶，在马蹄周围飞舞。

活力明艳，熠熠生辉。

至太庙，魏云卿颤抖着手举起一块白玉雁璧。

天子纳后，纳采雁璧，乘马束帛。

那雁璧，是天子的纳采之礼。

她深吸了一口气，扬声对驻扎在外围的羽林郎道——

“广平宋琰，求见天子。”