当晚，郁行安做了一个梦。

他已经许多年不做梦了，睡眠是他难得的休憩。在他以往的睡眠中，没有梦境，没有记忆，没有光怪陆离的色彩，也没有惊心动魄的奇遇。

但这回，他做了一个悠长的梦。

梦境的前半部分，是他过去的回忆。

父亲说，你名行安，字节和，这名字出自《汉书》，为父审慎地为你选了这个名字，是希望你长大后撑起郁家门楣，和兄弟们一起延续郁家的荣光。

他应好。

后来穆宗即位，为避圣人名讳，父亲将他的字改为礼和，要他明礼修身，知礼守节。

他并没有辜负父亲的期望，六岁那年，当他第一次展现出过目不忘的天赋时，举座皆惊，先生说他是“天纵奇才”，父亲喜不自禁，为他请来更好的老师，带来更多的书籍。

七岁那年，他被命作诗。他挥笔立就，在场的梁知周赞叹不已，为他写了一篇神童赋，他才名大噪，那首神童赋被传颂一时，连圣人都有所耳闻。

那年他读着梁知周的神童赋，转头凝望窗外踢蹴鞠的小郎君们。父亲推门入内，问他有没有读完今日的书。

他说：“孩儿读完了。父亲，孩儿能否出去踢蹴鞠？”

父亲拒绝了他，给了他一卷贾谊的书。他读完，作了一篇感悟，父亲欣慰道：“你待在屋中须臾，便可以记下这么多书卷，而你出门去玩一天，又错过了多少学问？倘若你耽于玩乐，岂非浪费自己的天资？郁家数百年都出不了一个如你一般的子弟，你浪费天资，岂不是亏欠先祖余泽，辜负长辈厚望……”

再后来，一同上学堂的赵家郎君缠着他说：“郁二，你做什么皆是第一，将我们衬得如同那上不得高台盘的夜磨子。只是这一回，我求你让让我。”

赵郎君年纪比他大，生得也比他高。他停下脚步，抬头问赵郎君：“为何？”

赵郎君道：“我看上了刘家大娘，巴巴的买了阆都最时兴的玉锦糕赠她，她啐了我一口，说：‘你何时赢过郁二郎了，我便何时正眼瞧你。’”

郁行安沉吟，赵郎君又说：“我知道你想玩蹴鞠，每回我们踢蹴鞠，你经过时都要驻足良久。你让我得一回第一，我将我最漂亮的那个蹴鞠送给你。想必你也知晓，那蹴鞠乃是异域进贡的，华美精致，独一无二，整个河西道都找不出第二个那样的蹴鞠。”

第二日，老师考校，郁行安故意写错一行。老师大为惊异，父亲打听到原委，艴然不悦，传他来问话。

当时他已经展现出辩论的才华。他以“踢蹴鞠并不会影响做学问”为题，辩赢了父亲，父亲怒不可遏，斥他不孝。

他去寻母亲，母亲听完，将他揽在怀里：“要听父亲的话，他皆是为了你好，这世上有几人辩得赢你？但你赢了，就真的是对的吗？你就不会让你父亲和我失望吗？”

父亲下达了对赵郎君等人的蹴鞠禁令。他为了让父亲收回成命，接受了漫长的惩罚。此后他再也没有伏在母亲的膝头承欢。当有人问他，他就说，他已经大了。

他像雨后的春笋一样破土长大，逐渐像修竹一般挺拔端庄。那年，他又初步学会了纵横捭阖的技巧，他写下游说父亲的计划，写完才发现自己方才屏住了呼吸，生怕哪处不够详密。

侍女奔进来，满腔泪意地对他说：“阿郎和夫人遭了土石流，性命垂危。”

他如遭雷轰，突然懊悔这些年对母亲的疏淡。他赶去事发地点，在中途和仆从们相遇。

仆从们用载舆抬着母亲和父亲，不知多少亲戚神色哀戚，却不敢哭泣。医者说自己无能为力，伯父望着他叹息：“好孩子，你上前去，与他们好生说说话。”

郁行安走到载舆前，跪下，仆人们停住脚步，对父亲说二郎来了。郁行安等了许久，才听见父亲说话。

“礼和，你是个好孩子。”父亲声音又慢又淡，像一缕抓不住的风，“我郁家出一个你，是祖宗们不忍郁家在将来的争斗中陷落……阆都，狄国……天下即将大乱，你可还记得为父对你的期待？”

“父亲要孩儿撑起郁家门楣，和兄弟们一起延续郁家的荣光。”

父亲道：“是，很是。你没有同胞兄弟，但堂兄弟们，便如同你的亲兄弟。此后你事你大伯，便如同事我。记得，不准耽于玩乐，不准丝毫懈怠，你可记住了？”

父亲：“你可记住了？”

父亲咳嗽起来，那咳嗽声那么轻，仿佛下一刻就会消失。终于有亲戚痛哭出声，劝他：“二郎，你快应啊。”

“二郎，你快应啊。”所有人异口同声，说着相似的话。

郁行安捏紧了袖中早已写好的纸卷，他低下头：“孩儿遵命。”

父亲仿佛松了一口气，再也没有说出一句话。母亲颤巍巍伸出手，他连忙膝行上前，让母亲抚摸到他的发顶。

“好孩子。”母亲说。

她的手垂落下来，仆人上前试探他们的鼻息，声泪俱下：“阿郎和夫人走了。”

所有人开始哭泣，有人号啕大哭，有人泪流满面，郁行安在这样的嘈杂里，把额头触到地上，长跪不起。

后来他入白鹭书院，游说西丹国王子，被圣人召入阆都，平步青云，加官进禄，革故鼎新，改弦易张。

他显耀于整个阆都，阍室拜贴如云，他却统统不见。郁四娘仰赖他的照料，山长希望他治国安邦，伯父要他弘扬家族荣光，圣人把他当作最顺手的利器。

他停不下来，每个人都对他有所期待。

天边的太阳升起又落下，庭院的神仙树抽枝发芽再凋零落叶，游鱼不知疲倦地摇摆尾巴，蜡烛一点点燃尽烛泪。

这些场景在他梦中飞逝，他在自己的梦中也苛求着每一个细节。他将衣裳的每一缕褶皱抻平，将一篇文章反覆修改直至完美无缺，提笔反省自己偶然犯下的疏漏。

昔日的绿笋破土而出成长为修竹，耀眼瞩目，长青不败，也静默孤寂。

一声嗓音像涟漪一样**开他的梦境，梦中所有的色泽像遇到水的工笔画一样晕开。

似乎有一盒蜜饯被放到他掌心：“品尝到甜味的人可以休息，无论何时何地。”

郁行安的手指蜷缩了一下，他慢慢睁开眼睛醒来，发现自己睡在卧房里。

月光如银练一般淌进屋内，他望着覆海，有片刻失神。

……

苏绾绾再次遇见郁行安，已经是数日之后。

她在肖家读完书，百里嫊道：“日日坐着也无趣，去踢蹴鞠吧。”

百里嫊时常看她踢蹴鞠。在寿和年间，静坐温婉的小娘子是不合时宜的，高宗曾说，娘子本是盘旋在高空的雌鹰，怎可在静室中枯坐消磨光阴。

吕娘子也喜欢踢蹴鞠，她叫了二十来个侍女，一群人在院中踢蹴鞠。百里嫊踢了一会儿便退到廊下，说自己是一身老骨头了，看她们玩便好。

苏绾绾玩得额头见汗，她笑说自己累了，打算让一个侍女顶上。吕娘子不依，玩笑般将蹴鞠踢向她的方向。

苏绾绾无论做什么事都很认真，蹴鞠既然飞过来了，便只好先将它踢进鞠室。

蹴鞠飞得又高又远，还有另一队的五六个侍女阻路。她绕过她们奔跑过去，见到院角的郁行安时已经来不及止步，一头撞进他怀里。

同行的肖大郎目瞪口呆。

今日郁行安来府上拜访，肖公不在，他只好代为接待。两人一路说着话，见到此处在踢蹴鞠，郁行安的脚步不知为何慢下来。他便道：“这蹴鞠踢得精彩，停下来看看吧。”

两人站在院子的角落，身后是高大的廊柱。那个蹴鞠飞过来的时候，肖大郎躲开了，然后看见苏绾绾像一阵风一般跑过来。

郁行安明明可以躲开的，却像是担心她撞上廊柱，于是停在原地，伸手接住了她。

苏绾绾感觉自己撞上温暖又坚硬的怀抱，她抬起眼眸，看见郁行安低着头注视她。

他眉眼很美，注视她的目光安静又深邃，像一个将至未至的吻。

苏绾绾往后退，他收回手。肖大郎打圆场笑道：“苏三娘，你这踢蹴鞠的技巧不如打马球啊。”，

苏绾绾慢慢将视线从郁行安身上移开，回应了几句，鼻尖却嗅到清淡的檀香木和雪松交织的气息。

她不知肖大郎又说了什么，只记得自己面色平静地应答，然后听见他们离开。

她没有转身去看，只听见他们的脚步声越来越远，直至淡不可闻。

“小娘子，快将蹴鞠传过来。”同队的侍女提醒道。

她望了一眼在日光下熠熠生辉的廊柱，心跳怦然，将蹴鞠传到其他人脚边。

……

郁四娘邀她过府小聚那天，下了细雪。

细雪下得静谧又绵延，她拢着一件猩红色大氅，揣着袖炉，从马车上下来，门房慇勤地迎她进去。

郁四娘请她吃了鹿肉，两人又对着雪景闲叙了一番衣裳首饰的搭配，郁四娘又说要带她去读书。

虽然不知道郁四娘从何处知晓她无事时就读书，苏绾绾还是应好，没想到郁四娘将她带到了郁家的书房。

守在书房门口的小厮乌辰看了她们一眼，视线在苏绾绾身上转一圈，帮忙推开房门。

“二郎也在里头。”乌辰笑道。

苏绾绾这时已经想走，郁行安却已经听见动静，侧头望过来。

他坐在临窗的桌案前，侧对着门。那目光望过来时，像隔着千万重山，却在看见苏绾绾的一瞬间冰雪消融。

“阿兄。”郁四娘道，“我带苏三娘来书房看书，你不会介意吧？”

“无妨。”郁行安道，“进来吧。”，

苏绾绾不知为何就迈过了门槛，和郁四娘一起在一排排书格间游**。

郁行安书房的书大多是经世致用的学问，杂书一本都无。苏绾绾一一看过去，有些书名生僻得她闻所未闻，最后她挑了一卷算经拿在手上。，

侍女进来对郁四娘说了几句话，她“啊”了一声，对苏绾绾道：“庖屋出了些事，我去瞧瞧，你在此处等我可好？”

苏绾绾应好，让郁四娘去了。

她站在原地手持算经，透过书格，可以看见郁行安的侧影。

他跽坐着，腰背挺直，不知在低头写什么，执笔的手指修长如美玉。

苏绾绾看了片刻，收回目光，拿着算经，打算走到书房门外去等。

经过郁行安时，他似乎听见了她的脚步声，抬头，视线在她身上定了须臾，问道：“要出去么？”

“嗯。”苏绾绾说，“我去门外等人。”

“门外下雪，等久了会冷。”郁行安又写了几个字，搁下笔，“你在此处坐等便好。”