夕阳染色，垂挂西天，将小巷里的人影拉长。

柴犬阿尔卑斯跑在前面，追逐着影子的前端。只是狗绳长度有限，绷紧了也跑不远。

绳子的另一端牵在宗谷手里，吉川走在一旁，回头时才发现已经看不见桐野家的旧宅了。

“走这边吗？”

“啊……”

她回过神，宗谷在路口停了下来，询问她的意见。

“哪边都行。”吉川左右看了看，“反正都能走回去。”

“那就听它的吧。”

宗谷顺从着阿尔卑斯的意愿，选择了左边的路口。

吉川也跟了上来。

“宗谷今天都在做什么呢。”

“今天么。”背对夕阳，他看着前面的影子，“上午帮忙垦地和种菜，下午去了趟市场。”

“听起来还挺有意思的……”

“也不算无聊吧。”

宗谷看了看她，“吉川呢？”

“看电视。”

“嗯。”

“没了。”

“……”

他又看了她一眼。

吉川笑了起来，“你这是什么表情啊。”

“不无聊吗？”

“无聊。所以我才出来遛狗了。”

宗谷赶紧将狗绳还给了她。

“话说回来，吉川每次遛狗都走得这么远吗？”

“……干什么。”

“只是问问。”

吉川拉了拉狗绳，阿尔卑斯回头看了她一眼。

“今天时间比较多，所以也稍微多走了一点路。对了……”

她想起一件事，“宗谷明天要去料理研的野外烹饪，对吧？”

“嗯，在大津市的琵琶湖畔，那里有个最近才开放的露营地，应该还没有多少人知道。”

“这样啊。什么时候过去？”

“早上。”

“如果起不来的话，我路过的时候可以叫宗谷起床哦。”吉川提了提手里的绳子，“顺便遛狗。”

“……早上也要遛狗么。”

看着阿尔卑斯那圆滚滚的屁股，宗谷不太明白它的运动消耗了什么。

“不用了，我还是起得来的。而且集合的时间也不算太早。”

“好吧。铃也要一起去吗？”

他摇摇头，“铃和别人有约了。”

“诶……”

“文艺部的雨宫学姐，约她去国立博物馆。”

吉川眨了眨眼，“去京都啊……铃一个人没问题吗？”

“别把她当成小孩子啊。”

“铃不就是小孩子吗？”

一千两百多岁的小孩子。

宗谷摇头，“总而言之，我会跟她一起出门，到山科再分开。”

“真好啊……”

望着燃烧的天空，吉川叹了口气。

“在琵琶湖边露营野炊，一定很有意思。”

“或许吧，至少比待在家里有意思多了。”

她瞪了他一眼，接着又顺势说道：“既然宗谷是一个人，也带我一起去吧。我在料理研也有认识的人呢。”

“不是一个人。”宗谷望着另一边，路旁是窄小的排水渠，“明天京子也会跟我一起去。”

“……”

身旁一片寂静。

他望回来时，吉川只是平静地看着他。

“是吗。”

“前天去神社的时候就约好了。”

“那就算啦。”

过了一会儿，她才接着说道：“黄金周……菅原学姐不需要待在神社里吗？”

“需要。只是这两天不太忙，还抽得出时间，之后就真的没空了。”

“真遗憾。”吉川拉着阿尔卑斯，脸上没什么表情，“本来还打算邀请她一起去京都呢。”

宗谷扭头看她，“真的？”

“……”

她立即瞪了过来。

“我回去了。”

由于已经走得很远，吉川便没有原路返回，而是从另一个方向回家。

牵狗的人又变成了宗谷，他要送她回去。

“……然后，姐姐也从东京回来了。”

“嗯。”

“反应这么平淡……噢，我没告诉宗谷，姐姐本来打算去北海道旅游吗？”

“没有。”

原本走在前面的阿尔卑斯，现在得靠宗谷牵着才肯动，落在两人后面。

吉川回头看了一眼，接着说道：“好像因为是和姐夫吵架了。”

“是吗。”

宗谷敷衍着，抬眼看了看前方，吉川家已经不远了。

“你在听吗？”

“在听。吉川姐姐回来了？”

“……”

她撞了下他的胳膊。

两人继续往前，来到吉川家的院子外，有人站在门口打着电话。

“……”

是吉川青子。

她先是看了眼牵着狗的宗谷，又看向一旁的妹妹，挑起了眉。

“你自己一个人去北海道吧，再！见！”

狠狠挂断电话，青子没有招呼妹妹，而是回头对着门内喊了一声：

“妈，红子带男朋友回来了。”

“诶……不是不是！”

红子连忙过去解释。

“汪汪！”

“……”

低头看着撒欢的阿尔卑斯，宗谷意识到，自己一时半会儿是走不掉了。

......

得知宗谷晚上要在“路过”的吉川家吃晚饭时，忙得晕头转向的桐野庆子，还是抽了几秒钟的时间来懊悔。

只是事已至此，后悔也迟了。她只能期望宗谷能像他自己说的那样，“暂时没有恋爱的打算”。

“那就准备吃饭吧……茜，去叫铃和月子先生下来。”

而在另一边，吉川家的饭点更早一些，被留下的宗谷已经吃了有一会儿了。

卡式炉上，浓郁的汤汁在煮锅里汩汩翻涌，切块的豆腐堆在一起，旁边是金针菇，香菇，生菜，大葱……各色食材汇聚一锅，香气扑鼻。

宗谷捞起刚烫熟的一大片牛肉，在蛋液里搅了几下，胳膊肘无意间撞到了旁边的人。

“抱歉。”

“没事……”

红子摇了下头，往另一边挪了挪，立即被姐姐推回来了。

姐妹对望，吉川青子挑了下眉，又朝宗谷那边使着眼色。

“……”

红子抿了抿唇，往那边挪了一厘米。

大女婿没跟大女儿一起回来，宗谷也是意外的客人，所以吉川太太一开始就选择了榻榻米上的矮桌作为吃晚饭的地方。

一家四口一人坐一边，亲密而不拥挤。

但在宗谷被留下吃晚饭后，事情就变得不一样了。父母和姐姐各占一边，红子只能和他挤在一起。

“为什么不去餐厅……”

“为什么要去餐厅？我好不容易才回来一趟，还想在吃饭的时候跟爸爸妈妈还有妹妹亲近一下呢。”

“明明上个月才回来过。”

“等红子出嫁之后，就知道回家一趟有多难得了。”

“但是……”

“——红子再不动手，牛肉就要被爸爸和宗谷君吃完了。”

“……”

突然被提及，宗谷对姐妹俩点了下头，“牛肉真的很不错。”

“是吧？”

红子看了他一眼，青子露出笑容，“宗谷君尽管放开肚皮吃吧。我买了很多回来，冰箱里还有呢。”

“诶？”红子又扭头看了看厨房那边，“冰箱里的牛肉，都是姐姐买的？”

“是啊。”

“这是很高级的牛肉吧……姐姐发奖金了吗？”

“不，这是原本计划去北海道旅游的花费。”

随后，青子一边喝着啤酒，一边又抱怨起突然取消的旅行，全然不介意饭桌上还有宗谷这个外人。

吉川夫妇则对他关注得更多一些，虽然小女儿已经极力否认了他们的猜测。

“从东北过来……那还真是够远的。”

“住在桐野家？……经营居酒屋的那个桐野？他是我中学同学。对了，他家大哥好像出国很多年了。那栋老房子确实很大呢……”

等寿喜锅里的肉和蔬菜吃得差不多，吉川太太又拿来了乌冬面，宗谷吃得很满足；

因家人的注视而在意着距离的红子，没过多久也放开了，该吃吃该喝喝，就像平时与他相处那样。

“感谢您的招待……”

宗谷告辞的时候，天已经完全暗下来了，仰头便是晴朗夜空。

“看样子，明天应该会有个好天气呢。”

站在门口，红子又低下头来看他，“最好在宗谷生火的时候，突然来场阵雨。”

“心眼真坏。”宗谷站在门外，看了看她身后，“青子小姐不要紧吧？”

“没事。姐姐喝多了就会胡言乱语，睡下就好了。”

“那我就先回去了。”

“要我送你吗？”

宗谷摇头。

“那我还得送你回来。”

红子笑了一下。

“路上小心。”