顾见山写信少, 姜棠猜他又在打仗，朝中的事她不清楚，更没人跟她说。自从安阳说过小心铺子里的客人之后, 大多时候见到眼熟的官员，都会说上头没位置了。

那些人倒是不恼, 有地方坐就行，不过一楼人多, 各种各样的人都有，不能像在包间里那样畅所欲言，所以说的都是闲话。

姜棠偶尔听过, 没什么有用的，以至于她对朝中之事一概不知, 只靠着书中还记着的内容。

可现在发生的事又变了不少，她记得东西已经不作数了。

顾见舟还在滇南，这会儿正是汛期, 姜棠记得原书中今年顾见舟才去滇南治水, 而今比书中多了赈灾一事，这已经是顾见舟第三次去滇南了。

书里朝代更迭应是在明年后半年, 姜棠记着是秋日, 那会儿天冷，侯府出事，写的很是萧瑟，离现在不过一年多。

她能做些什么。

最后继位的人到底会不会发生改变姜棠也不知道，世事难料, 毕竟已经有许多事发生变化了。比如她的命运, 还有陆锦瑶顾见舟……顾见山的命运也在改变。

原书中这个时候“她”已经死了, 顾见山这会儿应该还没定亲。

有时, 姜棠会庆幸，自己没变成别的院子的丫鬟，更没变成月娘许氏。

无论如何，朝代更迭都无法避免不了，她只记得皇子相争，最后六皇子继位。而如今的皇帝年纪不小了，恐怕也觉得力不从心。

安庆帝天暖和之后身体好了不少，五月份时，因为吏部尚书请立太子，他只问了一句，后面就消停了。

不能说是消停，而是无人敢问，生怕安庆帝再问一句觉得谁为太子合适。

这是得罪人的话，当着朝中大臣的面说哪个皇子更适合做太子，倘若继位的不是这位，那日后免不了被穿小鞋。

安庆帝对几个儿子私下拉帮结派睁一只眼闭一只眼，毕竟他当初也是这么过来的，每一步都走在刀尖上。

年纪大了，对当初的事已经淡忘了，只记得他的兄弟们只剩一个一母同胞的安王。

但两人相差十几岁，他继位时安王不过十三。这都过去了二十多年，安庆帝摸了摸身下的椅子，这把椅子他也坐了二十多年。

越老越舍不得，而如今几个长成的儿子都盯着他这把椅子，无论是把心思写在脸上的老五，还是装作不在意的老六，还有其他几个小的，都对他的位子跃跃欲试。

父子之情淡薄，兴许哪天为了这个位置把刀对着他。

安庆帝忽然想起已经不在了的明贵妃和四子，心中不免又有些感触。

事到如今，他能做的就是为御朝选一个合适的继承人，父子之情不必期盼，毕竟为人父，他做的也不好，只给御朝选一个好的皇帝，有仁心有手段，日后能对他的兄弟们好一些。

为此，安庆帝愿意多做一些，给他一块垫脚石，再为他铲除后患。

立太子的事一直搁置，秦王开始嫌吏部尚书多嘴说那句。

若是当初说了立他为太子，是不是如今已经坐上太子之位了。

谋士让他不要急，行差一步，就是满盘皆输，古往今来，有哪个争储的输家有好下场的，总得给自己留条后路。

秦王闭上眼睛，嘴里喘着粗气，前阵子，父皇把滇南的事交给了赵禛。

赵禛去了滇南。

滇南去年水患，他也曾去赈灾过，但后来工部的人又去滇南待了许久，赵耀就没再管过这事。

今年五月份，滇南各地又报水患，但灾情比去年好了许多，治水已见成效。

这个时候再去滇南，是以皇家的身份去，彰显皇恩。

没有什么时候比现在更能巩固皇家威严了，是皇家下令治灾，才能滇南百姓过上好日子。而后面的从滇南运菌菇过来卖，也是他父皇下令。

顾见舟费劲力气才带回来一点，姜棠想法子买，但一次买的也不多。

但安庆帝一声令下，就有皇商去做这些事，让百姓感恩载德。

秦王心里冷笑，都是儿子，怎么就如此偏心。

他现在觉得当初农桑礼祭天，礼品出事，并非赵禛所为。

他那时以为是赵禛，几个兄弟中唯有赵禛跟他年岁最接近，最有机会坐上那个位子，后面的皇子要么年纪太小，要么能力不足。

不仅是他，连他手下的谋士都以为是赵禛。

因为礼部无实权，赵耀并未安排人进去，后来礼部尚书因此事革职，替他顶了罪。

明明不是他的罪过。

他觉得获益最多的是赵禛，可再想想，在那之后朝中无人再说立太子一事，赵禛并未得到什么实际的好处。

会不会是他父皇做的。

让亲子被天下百姓嫉恨，以巩固自己的皇位。

赵耀回想安庆帝说的每句话，都觉得别有深意，不像提点，更像是警告。

那赵构呢，也是他父皇授意，顾见山才有胆子设计皇子。

赵耀比以往都要平静，若是以前，想到这种事，心里会狂跳，会害怕，如今却是半分也无。

心里仅剩的那点对安庆帝的孺慕之情，也慢慢消磨殆尽。

赵耀想，这不怪他，是父皇逼他的。

若是早看重赵禛，何不早立太子，为何要让他做踏脚石。

让赵禛去滇南，滇南有谁，有顾见舟。治水一事几乎是他亲力亲为，他父皇是把顾见舟交给了赵禛。

他不想步赵构的后尘。

想当初明贵妃多受宠，明国公府一家多体面，最后还不是死了。

他不想这样，得给自己留条后路。

赵耀一件事一件事地吩咐下去，只要布置妥当，就能万无一失，而今要做的才是等，等那个最好时机。

朝中事物变化错综复杂，永宁侯嘱咐了郑氏几句话，让她规束家中。

朝中风向要变了。

郑氏愣了愣，“见山那边可有事？”

永宁侯道：“最不用担心的就是他，他驻守西北，独来独往最好。你想，任何做了对百姓不利的事的人，都是朝廷百姓的罪臣。”

四皇子出事后，无人敢动西北。

永宁侯如今愿意和郑氏说朝廷的事，一来他不能和别人说，自己憋在心里也难受。二来，他说了，郑氏就不会胡思乱想了。

永宁侯猜测，未来继位的可能是六皇子，也是如今的燕王殿下。

当然这只是猜测，永宁侯府禁不起大风大浪，也不允许再上另一条皇子的船。

郑氏微微放下了心，“不是就好，见山一走，姜棠那边恐怕也不好受。”

在她心里，早已视姜棠为一家人，顾见山走了，她一个人做生意，做什么都是一个人。

永宁侯倒不担心姜棠，这条路是他们两个自己选的，怎么走也是自己担着。说实话，他虽然与姜棠接触不深，可觉得这女子，比一般人能扛事，胆子也大。

永宁侯道：“你若担心，就让老四媳妇去看看她，正好老四也不在家中，她们两人还有话说。”

郑氏差点被气笑了，听听这是什么话，什么叫正好？感情两个孩子离家，他是一点也不担心。

郑氏道：“你这法子不行，既要规束家里人，不能乱说话乱走动，又让阿瑶去见姜棠，这让其他几房见了，心里又不舒服了。”

郑氏说的是长房，有时她也怀疑是不是自己太过偏心，才让韩氏生出这样的心思。

不等永宁侯说话，郑氏就道：“要不赶天气冷了，我就装病吧。”

她身子本来也不太好，生病也说得过去，到时候让长媳来侍疾，也省着她胡思乱想。

就是担心一点，她本来就看韩氏心烦，朝夕相对，恐怕真被气出病来。

永宁侯觉得这主意不错，想想没更好的办法了，就点头应下，“那就这样吧。”

这过了中秋节，天气就凉快下来。

永宁侯府今年中秋并不热闹，顾见山离开侯府，而顾见舟还在滇南。

他三月份走的，一走就是小半年，只月月来信。

云氏还一个多月就要生产了，对这一胎，小心得跟眼珠子似的，平常不出来走动。

而许氏日日礼佛，活的比郑氏这个当婆婆的还无趣。顾见水心里有怨言，当初因为月娘的事，许氏就跟他甩脸子，不让他去屋里睡。

最开始他自知理亏，就去书房睡，可这都一年多了，许氏还是这样，吃斋念佛，跟进了寺庙了一样。

他说起此事，许氏就道：“二爷若是点头，我给二爷纳两个妾，两个不够可以多来几个，但别招惹外头的，不然父亲母亲也不高兴。”

顾见水气的发抖，事到如今，许氏还在意月娘，“她都去庄子了，睿哥儿也给小娘养着，你还想要什么，你这样置我于何地，宴明堂的丫鬟怎么看我。”

许氏冷冰冰道：“二爷当初带回来月娘，想过置我于何地吗。”

顾见水不解道：“都多久了，你为何还记得这事！”

许氏声音平静，“那时你刚走，瑜哥儿才四岁，哭着不让你走，每天晚上都找爹爹。我盼了两年，盼着你回来，你知道我有多羡慕四弟妹吗，你看我盼回来了个什么。”

最开始是恨，恨不得把顾宁睿掐死，还有他那个不知检点的娘，恨不得两人一块死了。后来月娘去了庄子，人没了，而顾宁睿那时一岁大点，什么都不懂，让吴小娘照看，事事不敢越过瑜哥儿，她又觉得可怜。

她和月娘都可怜。

以至于现在，看见顾见水只觉得反胃。

她是没有好娘家，不然早就和离了。

索性郑氏这个正经婆婆对她不错，几个妯娌也不是多事的，为了孩子，她能再忍忍。

顾见水颓然地坐到椅子上，“奉玲……”

许氏：“别叫我名字。”

顾见水是真的后悔了，他那时是管不住自己。

只是后悔也晚了。

许氏道：“朝中的事我不管，但家中爹娘嘱咐过，我希望你把话记在心里，别到时拖累我和孩子。”

许氏有一子一女，院里还有个庶女，再加上顾宁睿，人不少。

本该是最热闹的，结果却是最冷清的。

顾见水点了点头，“我知道，不会做错事的。”

坐了一会儿，他就从屋里出去了。

许氏松了口气，去看了看女儿，又去看了看瑜哥儿，庶女还有顾宁睿她素来不管，她也是唯一一个不盼着分家的。

吃用都是公中给，分家了免不了和顾见水朝夕相对，膈应的慌。

二房如此陆锦瑶也有所耳闻，但她做弟妹的事怎么好劝这个。

前几日顾见舟写信，除了问她和昭哥儿，还说最近朝中风向不好，可和平阳侯府说说，行事稳妥一些。

许是为官者对这些动向都敏锐，顾见舟是看燕王殿下来滇南了。

燕王与百姓同吃同睡，事事亲力亲为，纵然今年也有地方有灾情，可这番下来，无人再有怨言。

朝中把能做的都做了，无论是赈灾还是救灾。

顾见舟在滇南已经待了五个多月，这个时候让燕王殿下过来，对他态度良好礼贤下士，值得人深思。

陆锦瑶看着信，愣了好一会儿。

她给平阳侯府写了信，让娘家行事谨慎些，切莫和几位皇子有过切的交往。

但信里并未提及任何一位皇子，书信也不安全，很可能成了别人利用的把柄。

而顾见舟写的家信，陆锦瑶直接给烧了。

她看着窗外叹了口气，这秋天又来了。

她突然想到了姜棠，去年就是这个时候吧，姜棠离开永宁侯府，转眼都过去一年了。

又过了几日，九月初八，正院南香一脸急色地过来，说郑氏病了。

陆锦瑶着急起来，“病了，可请了府医？”

南香：“南雪去请府医了，奴婢来各院传话。”

陆锦瑶道：“可去了宴方堂？”

南香道：“还没有，夫人说三娘子月份大了，不必惊动。”

陆锦瑶道：“那不必过去，各院丫鬟都盯紧了，我先过去看看。”

陆锦瑶先去旁屋看了看昭哥儿，然后才去正院。

她到的时候府医刚给诊完脉，说是风寒，先开了两贴药，慢慢吃着。

陆锦瑶松了口气，天一冷，换季稍不注意就容易生病。她想留下侍疾，却听郑氏道：“昭哥儿还小，你回去吧。”

这意思是只留韩氏和许氏。

侍疾无非是喂药，过来做做样子，累活都是丫鬟们做。

去年郑氏生病，是姜棠来的，那会儿郑氏吃不下东西，是姜棠一点一点喂药喂饭。

后来还因为这事对四房另眼相待。

韩氏这回事事亲力亲为，才体会到侍疾的辛苦，她盼着婆婆的病快点好，可就是拖拖沓沓。

好不容易好几日，又病了，她刚歇下来又要去侍疾。

连管家的事都慢慢交到了陆锦瑶的手里。

一开始韩氏还没发现，是偶然一日见韩余清去后院，不，应该说是去宴几堂。

一问才知道，顾见舟要回来了，府中要准备家宴。

韩氏一阵恍惚，她手上还有药味，是去正院的时候沾上的。

郑氏不喜欢喝药，往往都是喂好半天才喝一口。喝两口就恹恹地挥挥手，让她回去。

但明明已经喂了好久，喂饭也是，根本吃不下。

韩氏笑着让韩余清快去宴几堂，别耽误正事，转头脸就冷了下来。

不对劲，太不对劲了，就好像郑氏是故意这么做，让她把府上的权利都交出去。

韩氏心里一寒，被冷风吹过心口更凉，她拢了拢衣服，冷着脸回宴安堂了。

韩余清今儿了宴几堂，请示了几件事就出来了。

出门时，四娘子说他做事越来越稳妥了，假以时日，必能独当一面。

韩余清承情道：“是四娘子教的好。”

陆锦瑶就笑了笑，等韩余清走后，又处理了点别的事，一看就是半个时辰，看完之后看还没到正午，让怀兮备车，她好去趟火锅店。

火锅店租期马上满一年，东家不准备租了。也不知是觉得火锅店生意好，还是怎么着，不过当初签的就是一年，到期退租也是应当的。

十月份姜棠就开始找新铺子，火锅店赚的多，她想着去一个热闹点的街道。

每月租金多了三倍，八十两银子，照样是押一付三。

先做装潢，然后月底慢慢搬过来，不过肯定得耽误几天生意。

这天一冷，吃锅子的又多了，状元煲依旧好卖，无论是刮风下雨都有客人。

新铺面大，也是上下两层，这回装潢姜棠想好好弄弄，桌子分为两种，一种是两人坐的四方小桌，还有足够四人坐的大桌。

椅子不是长条凳，而是找木匠打的带靠椅的凳子，又找绣娘织了靠垫和坐垫，颜色一样，又带着花纹。姜棠不会织，不过觉得绣娘织的极好。

桌上没放桌布，但买了瓷瓶，放了点干莲蓬和棉花，放的也不多，摆在桌上颇有意境。

还给客人备了小手炉和热水，桌上放着菜单，省着有客人不愿意人服侍能自己点，若是想叫人点菜喊一声就行了。

也是十分方便。

新铺子装潢这阵子，姜棠几乎都住这边了。

陆锦瑶过来时眼中有一瞬间的惊诧，这比上次来时好看了不少，屋里很明亮，不点灯都亮，窗子也格外大，四处通风，加上在屋里吃的是锅子，热气腾腾的，就算开着窗也不会冷。

只是屋里还堆放着不少杂物，显着有些乱。

做工的木匠师傅认识陆锦瑶，知道这是铺子的小东家，直接指路，“东家在后头。”

陆锦瑶点了点头，然后绕过杂物去后院。

后院宽敞，一口井，屋子也不少。

姜棠住了一间，里面放着炉子，窗户和门都开了条缝。

听见敲门声时姜棠正在看图纸，不仅有铺子的图纸，还有未来小吃街的图纸。

小吃街还没打算建，如今也只是未雨绸缪，先过过眼瘾。

见陆锦瑶进来，姜棠站了一下，“陆姐姐！”

陆锦瑶让怀兮留在外面，“过来看看铺子，顺便跟你说点事儿。”

换铺子陆锦瑶没再投钱，她有时过来帮忙，不过侯府事多，几乎全堆到她身上了，也没什么空闲。

姜棠给陆锦瑶看装潢的图纸，“快竣工了，快看看再提点意见。这儿的位置好，旧铺子很多客人问什么时候开业。那边房东日日来催，偶尔还想去后厨，白薇都给拦下了……”

说到白薇，姜棠语气微变。

白薇九月份的时候从侯府赎身了，因为这事儿她家里人还来闹了一次。

白薇爹娘是平阳侯府的奴仆，女儿做陪嫁丫鬟在两人看是极其体面的事，就算白薇现在不往家里拿钱，那也够老两口挺直腰杆给儿子筹谋了。

两人根本不乐意白薇赎身，只不过那时她已经赎身了，再闹也没用。

这么就相当于跟家里关系断了，白薇爹指着她骂，骂的贼难听。

不过白薇没往心里去，本来对她就不好，有什么好难过的。

就是她攒的银子有三百多两，不够买宅院，姜棠就让她来铺子帮忙了，每月工钱按底薪提成算，做得好赚的多，做的不好赚的少。

都是干活，唯一不同的是没有卖身契，想干就干，不想干就走人。

姜棠也没因为从前认识就给她多算工钱。

白薇也不用，虽然人在姜棠这儿，可也在想别的出路。她见铺子里有个小孩儿，十三岁，就已经能天南地北的跑生意了。

刘大郎给姜棠带货的时候会自己雇辆车拉点盛京没有的东西回来卖，赚的也不少。

白薇出来没多久，先把东西置办全了，然后再慢慢想生计的事。

陆锦瑶对这事儿并不在意，白薇走后，佩兰和静墨成了二等丫鬟，正院又来了两个新人。

这群丫鬟们总有一天都会走，要么成亲了去别的院子，要么赎身了，过自己的日子。

陆锦瑶也不会因为白薇来姜棠这儿就觉得心里不舒服，“旧铺子那边得小心点，可别你走了，东家自己挂个招牌，再开一个新铺子。”

姜棠觉得也不是没有可能，铺子里桌子椅子都是东家的，当初铺子开的急，也没像现在这样好好装潢，还真能直接再开一个。