苏绾绾回了房间，不知是不是他们隐姓埋名的缘故，接下来一路还算风平浪静，只是中途一波宵小混到船上，被大枣和船家顺利解决了。

苏绾绾这才知道船家也会武艺。

船顺江水而下，越接近蓠州，粮价也越高，有时候捧着钱也买不到珍馐美味。

船家之前每日供给苏绾绾各式糕点、肉和蛋，慢慢的，食物的花样越来越少。这天，船家拿着食盒，歉然道：“今日只有这些了。唉，若非你们给的钱多，我是不愿来这蓠州城附近的，看多了都觉得造孽啊！”

苏绾绾揭开盖子，见里面只有一个蕃薯、一碗稀粥并一个鸡蛋。

她并未多说什么，平静地吃了。

船家生怕这娇生惯养的小娘子发脾气，此时他大松一口气，悄悄对船上的伙计道：“那一伙人虽芒屩布衣，但我行走江湖这么多年，早知他们身份不凡，更何况他们出手又如此阔绰。”

伙计啃着干馒头：“我只知他们举手投足不同常人，阔绰倒是没看出来。”

“阔得很哩！那郎君对他阿妹甚好，这么大的金子——”船家伸手比了一下，满意地看见伙计瞪圆眼睛，“就为了给他阿妹每日供一个鸡蛋！”

伙计咽下馒头，含糊了半天，说道：“原来每日的鸡蛋，皆是给那小娘子的啊。”

“可不是！”

“若我也是他家妹子就好了。”

船家拍了一下他脑袋：“想得倒挺美！快吃，吃完干活去！”

……

接下来一段时间，苏绾绾几乎每日都是蕃薯、稀粥和鸡蛋。她以为郁行安他们吃的也是这些。

这日日薄虞渊，她回忆着写完自己之前的计算过程，用完膳，去甲板上吹风——那日船底漏水，她急着叫人，算纸全被淹了，好在还可以回想起来。

河道渐窄，她看见岸边有许多流民，路边还有一些饿殍。

洪涝应是退了，但涝灾带来的破坏力正在逐渐显露。

天边的霞光很美，但没有人抬头仰望美丽的景色。没人作诗，没人驻足欣赏，二十几个人为了半块麨米饼大打出手，最后麨米饼掉到地上，有人跪下来将它塞进自己嘴里，其他人打得他满头是血，他也咬牙不肯吐出来。

有人在翻饿殍的衣物，有人抢了路过行商的一匹马，当场杀马分食，血花飞溅。

郁行安走到她身边，挡住她视线。

“若是看得不开心，就莫看了。”郁行安道。

苏绾绾这才发现自己不知看了多久，船已经开远了，她方才还在张望。

她眼睛有些胀痛，喉咙干涩，想起阆都软红十丈的时光。阆都的丝竹管弦之音几时消散呢？这些人在成为饥民之前，又在做些什么营生？

苏绾绾“嗯”了一声，别开脑袋，没有看向郁行安，而是望向辽远的江面。

郁行安嗓音平和：“你近日可还读书？有没有算出有趣的东西？上回听你说世界是一个球，我便觉得很有趣。”

苏绾绾没有算出什么新的东西，郁行安便请她重新说一遍上回的计算过程。

他一直引着她说话，聊算学之事。慢慢的，她心绪趋于平静，逐渐淡忘方才目睹的场景。

夕阳的最后一丝余晖隐没，月亮升起来。夜色苍茫，笼罩在开阔江面上，江风徐徐，吹动两人的袖袍。

郁行安是一个很好的听众，他认真倾听苏绾绾的每一句话，尚未接触过的概念，他也很快融会贯通。他总是适时赞美她，称赞她天马行空的想法，点到即止，毫不逾矩，又显得诚心诚意。

苏绾绾聊了半日，不知不觉夜色已深。她忍住一个哈欠，郁行安停下话头，说道：“你困了么？去歇息吧。”

苏绾绾点点头，和他行礼告别。她走了几步，忽而听见郁行安在身后叫她。

她转身，发现郁行安的目光落在她身上。

“苏三娘。”他望着她微笑，“一夜好眠。”

船在江面上摇晃，夜风将他的衣袍吹得飘动。

他的微笑安静温和，如同江面上的粼粼波光。

……

终于到了蓠州城外的渡口，外头下了淅淅沥沥的秋雨。

几人已经下了船，行囊里只有一把伞，大枣将伞递给郁行安，说他自己身强体壮不怕淋雨。

郁行安将伞给了苏绾绾。

她接过伞，走了几步，发现郁行安淋着雨跟在她身旁。

她犹豫须臾，将伞递过去，什么也没说。

郁行安顿了顿，接过伞，两人指尖在伞柄上擦过。

之后他撑着伞，走在她身侧，伞面向她倾斜。

他肩膀宽阔，执伞的手指修长如玉，细雨就这样被隔绝到伞外。

大枣跟在后头，抹了一把脸上的雨水，深觉不可思议。

他知道这两人在假扮成兄妹，一路的铺面又统统关门，无处买伞。

但他跟了郁行安这么多年，郁行安有这样对谁好过吗？

没有吧！哪怕是郁四娘，他也只会将伞递给她，不可能主动为她撑伞吧？

大枣再抹了一把自己的脸，摸到脸上刀疤，他无语地想：江湖儿女皆会儿女情长，万万没想到清冷遥不可及的郎君也儿女情长。郎君儿女情长起来，似是比江湖儿女更缠绵一点。

因为他看见伞面倾斜，郁行安半边肩膀都被打湿了。

苏绾绾心跳略微加速。

她似乎是设想过郁行安会撑伞笼罩住两人的场景，又似乎是没有设想过。

总之，她将伞递给郁行安，郁行安很自然地接过来，如今两人同行在一把伞下。

她感觉脸有点烫，吹过来的风是灼人的，然而一步步走去看见民生凋敝，心中又有说不上来的酸涩。

这些复杂的思绪搅拌在一起，搅得她昏头涨脑，忽而听见一道嗓音响在耳畔。

这声音清雅，像是只对她一个人的温柔。

郁行安道：“莫要担忧，一切皆会好起来的。”

苏绾绾抬眸看他，片刻后问：“真的吗？”

他凝望着她，轻声道：“真的。”

两人入了城，观察完涝灾和赈灾的情况，才去了蓠州刺史府。

此时天色已晚，蓠州刺史姓郑，长得仪容端正，威容严恪，一看就是适合当官的好相貌。

他听说钦差来了，连忙出来迎接：“不知钦差大臣来此，下官有失远迎……”，

他一番涕泪，请众人入府，一路说自己如何劳心费力，却仍旧无力回天，只能眼看赤地千里。

刺史府很大，郑刺史将他们安排在相隔不远的院子里，半路上，苏绾绾看见一个相貌丑陋之人，他抬头瞥了苏绾绾等人一眼，就匆匆走了。

百里嫊等人仍旧未到蓠州，苏绾绾独自一人居于小院，郑刺史给她拨了两个侍女。

晚上是一桌好菜，苏绾绾想到城外景象，有些食不下咽。她勉强吃了几口，跟郑刺史说好，明日要去查勘虞江渠。

郑刺史对她的言辞大为惊诧，但见郁行安面色平静，显然是支持之意；又听她说自己是百里嫊的弟子、苏太保的女儿、蓠州已败落的大族张家的外孙女，便允了，着人明日带她去看。

“那人相貌丑陋些，但是个会办事的。小娘子明日看了就知道了。”郑刺史这样道。

苏绾绾并不在意人的相貌，她回了屋，写下明日要测的数据，望了一会儿窗前的月光，打算出去转转。

她也不出府，只是在大门口看一看。

回来之后，郁行安已经不见踪影，听说连夜去赈灾了。

苏绾绾转过廊庑，瞧见大枣在那张望。

大枣手中拿着一个食盒，看见她，迎上来道：“小娘子今日晚膳没有胃口，刺史府正好有一个擅做玉锦糕的厨役，郎君便吩咐人做了玉锦糕。”

苏绾绾拒绝。

大枣道：“小娘子放心，这玉锦糕只是格外费工夫，食材倒是简单，无非是麦和糖，又容易克化，不会糜费的……”

苏绾绾心想，是谁知道她的心意？

是大枣吗？还是郁行安？

他连夜去赈灾之前，还想到了她今日晚膳的食不知味？

苏绾绾打发大枣走了，带着侍女回了小院。接下来几天，两人一个赈灾，一个修补虞江渠，忙得脚不沾地。

他们很少再碰面，但郁行安总是遣人来问候她。

他遣人告诉她赈灾的进展，遣人给她送来关心劝慰的只言片语，遣人带来玉锦糕。她听说他发落了许多人，和各大粮商谈了生意，一碗一碗的稀粥从粥棚里送出去，一群一群的灾民得以存活。

她知道来人说的都是真的，她走过虞江渠时，听见百姓开始称颂圣人和钦差的功德。

蓠州飞快地焕发生机，苏绾绾这日站在虞江渠畔，顶着秋季的烈日，看见大枣又来了，向她汇报赈灾的进展。

大枣满脸不解之色，因为他实在没见过江湖儿女谈情说爱时这样哄人的，连日来，他总是都是摸不着头脑，但还是尽职尽责地汇报。

苏绾绾听着听着，忽然笑了。，

大枣一愣。

苏绾绾将手抚上粗粝的堤坝，抬头，看见大雁南飞。

她想，倘若人也会飞就好了，此地发了涝灾，便统统飞走，人们便不会被淹死，也可以去别处觅食，不必为了抢半块麨米饼而头破血流。

金色的叶子在半空打着旋儿，即将飘到她的发顶。，

郁行安骑着马，从她身后出现。

他伸出修长手指，接住了即将飘落到苏绾绾头上的落叶。

苏绾绾听见马蹄声，回头看见郁行安。

他坐在马上，这些日子他许是太忙，满脸风霜之色，视线却仍然温和。

他给了苏绾绾一片鸟的羽毛。

“在路上瞧见的，这样粗鄙的东西，本不应送你。”郁行安望着她，轻声道，“但我见它如此自由，心里又想，也许你见了会高兴。”