三房素来张扬，湖大太太又是不让人的，同族中各房头的关系并不好。

大家即便说着二房过嗣的闲话，也不过感慨两声，偏她上来就往沈瑞身上扯，一口一个“不孝”，连带着之前说话的人，在郭氏面前都有些惴惴。

谁不晓得湖大太太这是得了红眼病，他们家将秀才九哥推上去，一心奔着二房嗣子之位，可二房就是没看上。

眼见郭氏要追根问底，大家巴不得湖大太太吃瘪，都等着看热闹，竟是无人开口为她解围。

湖大太太没法子，立时起身道：“得罪不起还躲不起？竟是连话都说不得，这喜酒吃不得了……”说罢，起身就要走。

郭氏也不拦她，道：“湖大婶子随意，左右有玲哥在，我只需问他说话！”

这会儿功夫，沈玲已经随着郝妈妈进来。

湖大太太方才不过是信口开河，哪里能禁得起“对峙”？不过又不肯在众族妯娌面前服软，就又坐回来，看着沈玲道：“二哥，是不是你跟我说的，瑞哥很是愿意过继到二房？”

一边说着，她一边猛给沈玲打眼色，想要让他认下来。

郭氏看着湖大太太，眼睛里能冒出火来。

湖大太太当众这么问，其心可诛。

不管沈玲回答“是”，还是“否”，对沈瑞来说都不是好事。要是沈瑞乐意过继，有薄情不孝之嫌；要是沈瑞不乐意过继，传到二房长辈耳朵里，也容易生嫌隙。

沈玲闻言，却是满脸惊愕，似乎难以置信地看着湖大太太。

湖大太太见他没应声，使劲皱眉道：“怎么？昨日我放心不下九哥，叫你去问京中事，你不就是这样说的？难道是你拿话糊弄我不成？还是你眼红瑞哥得了好处，造谣生事？”

郭氏在旁，不由皱眉。

这湖大太太倒是能给人扣帽子，要是沈玲不认下，这就是要斥责沈玲居心叵测、搬弄口舌。

沈玲自然也晓得这点，立时双膝一弯，跪倒在地，苍白着脸道：“侄儿昨日确实见过大伯娘，可大伯娘许是记错了……侄儿在京中布庄当差，与众族兄弟只在年节时见了一面，同瑞哥都不曾单独说过话，委实不晓得瑞哥到底乐意不乐意……”

他心中已将湖大太太咒骂不停，自己这位大伯母还真是损人不利己，这会儿往沈瑞身上扣屎盆子，三房能得什么好处？现下还要将黑锅推给他。

不管沈瑞对于过嗣之事乐意不乐意，这话从三房嘴里出来，就没有几个会相信。

这黑锅岂是好背的？

一下子就得罪二房、四房与五房，即便他用上十年的功夫，能顺顺利利通过科举晋身，前途也谈不上了。

更不要说除了得罪人，这种搬弄口舌的事情也为人所鄙。

“你……”湖大太太见向来的机灵的侄子，竟变得笨起来，气了个半死。

郭氏看着跪在地上的沈玲，有些不忍，只是皱眉没有再说什么。

旁人却是没什么顾忌，早有人嗤笑出声：“原来是湖大嫂子‘记错了’！老话说的好‘病从口入，祸从口出’，湖大嫂子以后还是长长记性的好！”

湖大太太又气又臊，哪里还呆得住，恶狠狠地瞪了沈玲一眼，气呼呼地往外走。

走到花厅门口，正好与宗房大太太对了正着。

宗房大太太只是看着湖大太太，淡淡道：“新娘子花轿就要出发，婶子这是往哪儿去啊？”

湖大太太想到沈珠所做之事，自己已经心虚了，气势一下弱了下来，强笑道：“我身子有些不舒坦，就先家去……”说罢，也不待宗房大太太反应，立时落荒而逃。

宗房望着湖大太太的背影，眼中冰寒一片。

昨日沈洲到了宗房，就对宗房太爷与宗房大老爷致歉。沈珏在京受伤，固然有沈珠偏执狠毒的缘故，可二房长辈也没有尽到看顾之责。

之前沈珹寄过家书回来，因怕长辈们担心，对于此事轻描淡写地提了一句，族长太爷与宗房大老爷晓得，宗房大太太这里却是不知道的。

等听了沈洲讲了原委，晓得沈珏伤在脸上，将养了旬月方好，宗房大太太心里立时跟油煎似的。

在她心中，已经将三房恨上。

上梁不正下梁歪，沈珠小小年纪，就能犯下如此恶行，都是长辈们“言传身教”的缘故。

等到进了花厅，看到依旧跪在地上的沈玲，宗房大太太有些慈爱地说道：“好生生的怎跪着？还不快起来？天气虽暖了，地上却有凉气。”

沈玲惶惶不安地起身，脸上露出几分懊恼，小声道：“好像是侄儿说错话，惹得大伯娘恼了……”

宗房大太太轻笑道：“她一个做长辈的，有什么好与小辈计较的？莫要再苦着脸。你珺二哥昨日还赞你来着，你也常来宗房坐坐，莫要见外不登门。”

听了宗房大太太的话，沈玲不由纳罕。

以宗房与三房的关系，维持面子情已经不错，怎么这宗房大太太还有示好的意思？

不过他面上半点不显，只带了几分小心与感激道：“只要珺二哥不嫌我闹，我过两日就去寻珺二哥吃酒……”

沈珺没有举业，随着宗房大老爷打理家中庶务，之前倒是与沈玲也有过往来。

这里都是族中女眷，即便多是沈玲的长辈，可也有不少嫂子弟妹。沈玲弱冠之年，又不是孩子，自然不好多留，与宗房大太太说完话，就告辞往前院去了。

依旧是郝妈妈送出来，眼见四下无人，沈玲带了几分感激，低声道：“谢谢妈妈提点，过了这两日，我再好好答谢妈妈……”

沈玲荷包里就有散碎银子，可是他却没有拿出来打赏。

他原以为郝妈妈既然从京中回来，没有留在沈瑞身边继续服侍，是不得沈瑞的心，被“发配”回来的，可瞧着郝妈妈方才与郭氏的熟稔，又觉得不像。

沈瑞是谁？

过去或许只是四房一个丧母嫡子，上面有个出色的庶兄压着，又不得家中长辈所喜，全靠着亡母的余荫活着；以后的沈瑞，却是侍郎府大公子，二房未来的当家人。

即便沈珏是族长亲孙、宗子幼子，入嗣二房后，身份地位上也要低沈瑞一头。

更不要说沈瑞一边连着玉字辈第一人状元沈理，一边与五房几兄弟如同手足。

地位有了，人脉助力有了。

现下还看不出什么，可是十年后、二十年后，沈瑞在族兄弟中就会走到头里。

沈玲早有心结交，却是苦于寻不到机会。

又有沈珠伤了沈珏之事在前，沈瑞同沈珏交好，能待见三房的人才怪。

如今通过郝妈妈，说不得却是一条路。

沈玲虽不是四房的，又是庶出身份，可到底是沈家的少爷，这般客客气气同自己说话，脸上的感激又是实心实意，郝妈妈只觉得心里熨帖，脸上直放光，倒是没有将沈玲的话当真，只当成是客气话，摆摆手道：“不过是一句话的事，玲少爷无需放在心上……”

天色渐暗，各处屋子已经掌灯，四房里里外外灯火通明。

沈举人最是爱面子，即便这几年吝啬，可在续娶这样的大事上，却是舍得花银子。在他看来，即便排场摆出来，可能接到随礼，还是不吃亏。

席面已经摆上，女眷这里也开始入席，迎亲的花轿出了四房。

等到大家用的差不多，花轿也抬回。

后院男宾止步，女眷却是能入洞房去看新娘子。

年轻媳妇子，乐的看热闹，对于这个刚进门的族伯娘（族婶娘）也有些好奇。

不管她本生那一房境况如何，既入了贺家宗房，就是贺家宗房的女儿。昨日嫁妆摆出来，可看出是贺家嫁女的豪富做派。虽说那些嫁妆比不得宗房大太太当年，可也比寻常人家丰厚许多。

上了年岁的这些水字辈妯娌，看着水嫩嫩地新娘子，心情却是复杂的多。

宗房大太太摸了摸鬓角，心中直发苦，同年轻貌美的小娘子相比，旧人哪里比得上？

怪不得宗房大老爷当年见了小贺氏就念念不忘，怕是在他心中，说不得是盼着自己这个老妻早死好给小贺氏腾地方。

对女子来说，丧夫如天塌地陷一般，恨不得能随了去了；对男人来说，中年丧了老妻，再续娶一青年美貌的妻子说不得是人生一大乐事。

郭氏神色则淡了下来，这屋子是四房正房，当年孙氏住处，如今修缮一新，半点不见旧日模样。

虽晓得孙氏死在前头，即便没有贺五娘，也会有其他人进门，可郭氏还是忍不住迁怒到眼前这小娘子身上。

女眷们打量着贺五娘，贺五娘面带腼腆，也在暗暗观察着众人。

旁人还好，宗房大太太这位族姐她是认识的；五房鸿大太太，她也格外多看了一眼。

宗房大太太带着郭氏来四房提前分孙氏嫁妆之事，贺二太太并不曾瞒着贺五娘。

贺二太太是这样说道：“嫁过去，一定要直起腰板来，莫要畏畏缩缩小家子气……孙氏那里就能留下金山银山不成？还防着这个那个的？咱们贺家的闺女自有嫁妆傍身，哪里会稀罕旁人的……”